梅兰妮问道,"你们什么时候和那老外有了交情?"

边峰说,"不是交情,是投资."

梅兰妮越发糊涂了,"投资?投什么?"

楚源说,"长话短说,安托尼是皮斯托亚(ia)人.这个城市从十三世纪开始就做手枪,所以英文里把手枪叫做‘ls‘.我们希望用这份礼品,请他为我们买手枪."

梅兰妮有点明白了,"你们是想用象棋做人情,让他有机会,报答你们.这个时代的手枪肯定不便宜,教会里的人大都钱不多.你们怎么肯定他有钱为你们买枪呢?"

边峰说,"他没钱,我们为他准备了钱.楚源拿出来."

楚源拿出了几颗宝石.

梅兰妮一看,"猫眼石!你们做的?!"

楚濂笑了,"真正的缅甸猫眼石,在明中期就开采完了.所以,这种石头目前是很值钱的.两三颗,足够换两把手枪和一些子弹了."

梅兰妮已经完全明白了.他们想用这种‘宝石‘买军火."既然,猫眼石这么值钱,为什么不多做些,我们拿去换钱?"

楚源答道,"我们是做了一些.但还要后期加工."

边峰问,"我一直在观察对面的那间教堂,我觉的很奇怪,这个教堂从没有搞过什么宗教活动.这是怎么一回事?"

齐逸说,"康熙是允许外国人在中国传教的.而雍正曾明令,不许他们在中国传教.关闭所有的教堂.外国人可以来中国,但,不能搞宗教活动.这种情况,一直延续到第一次鸦片战争.所以,这家教堂已是失业状态了."

梅朵说,"不知安托尼是不是真的像他自己所说的那样,几年后,在回苏州?"

楚源道,"我觉的可能性很大.这时的中国毕竟是世界上最富的国家.文明程度最高.到中国来,是很多欧洲人向往的.而且,他的修会在欧洲正遭到迫害.他在欧洲的日子也不好过.所以回来的可能性很大.如果他不回来了.依照他的信仰,他答应的事情多半也会想办法完成,比方,托人带来.但肯定是要几年之后."

梅朵说,"那我也让他带些欧洲的植物种子来."

梅兰妮问齐逸,"让你画的双面绣的稿画好了没有?"

齐逸拿出了两份画稿,花鸟册页似的.一幅是桂花盛开,桂叶上爬了一只黄底黑点的瓢虫.旁边还有一首杨万里的诗:不是人间种,移从月中来.广寒香一点,吹的满山香.诗的下方还有两方小印－－－‘不易居收藏‘和‘梅氏女红‘.

另一幅是紫薇花.红紫的紫薇开的很茂盛.旁边有一只蜻蜓在飞.画面上也有一首诗.就是杜牧的那首‘紫薇花‘.也是两方印.

齐逸说,"画是没什么复杂,要把这种国画的效果绣出来,就要讲功力了.看了你的绣像,我觉的你能行的."

梅兰妮没有作声,只是细细的看那绣稿.心里琢磨着.她抬起头,"那些屏架弄好了?"

"还没完全好,只打了一次蜡.还要再打两次蜡.不过,木理纹路已经很清楚了."他把一个屏架递了过来.

梅兰妮接过来,比起开始时,这幅屏架已有一层温柔的褐色光泽.密密的像羽毛一样的纹理清晰.屏架看上去漂亮,文雅.

"干得好!"梅兰妮由衷的赞道.

边峰突然问道,"是不是我最没用?各位都能为这个家庭添砖加瓦.我好像什么贡献都没有."

梅兰妮马上接话,"不是啊,相反,我觉的你的用处最大.用大的来比方,每个国家都要有军队.军队肯定是不赚钱的,而且,军费开支都是一个天文数.但一个国家没有军队是万万不能的."

边峰腼腆道,"我哪里可以和军队相比."

齐逸说,"二哥,老子说,‘治大国者若烹小鲜‘.治国与治家的原理是一样的."

秦炼也说,"那天,我们在外和人争执的时候,你在我们身边,我们就感到有了底气."

边峰说,"讲到那次吵架,那个姓余的,名叫余勇.不是海保的家奴,他进苏州织造是在李煦倒台之后.至今,约有十年了.如今他当了个管事,专管着些织机工户.他们的工钱,米粮由他发放.他经常从中?w扣.以饱私囊.所以,有些民愤."

梅朵说,"你看,你的情报多有用.现在,我们至少知道,我们得罪的是个什么样的人.没有你,我们就像是瞎子,聋子."

楚濂说,"大道无形.就象空气,我们并没有什么特别的感觉.可是,一旦,没了空气,你说会有发生什么?"

边峰像孩子一样裂开了嘴,"你们把我说得太好了."

楚源说,"你本来就好."