蒋玉菡算了算时间，小厮也应该快到了。“贾公子，放开我可好。”蒋玉菡开始轻微的挣扎。“琪官，我定然不会让你受委屈，让别人欺负了你去。”贾宝玉哪里还顾得上别的，双手已经滑到了琪官腰间。“你快放开我。”蒋玉菡心思清明，自幼又被训练得耳听八方，自然听到了愈来愈近的脚步声。随即门就被小厮们撞开，贾宝玉一下子愣住了，他自是知道祺官深受忠顺王爷喜爱，这俩个小厮便忠顺王爷府上跟来的，方才看他们不在，自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面，贾宝玉尴尬地收回手，竟是一溜烟地逃窜了出去。这俩小厮本就是听见蒋玉菡的声音，匆匆赶来，方才撞开门时就看见贾宝玉正抱住琪官，而琪官正在推拒，甚至看到他们时，露出了几分放心的神色，那眼睛似乎还有着些许泪水，眼眶都红了起来。真正是水做一般，难怪他们王爷如此放在心上，那贾府的凤凰蛋胆子也真够大，竟在此时也想要与琪官亲香。至于琪官为何不大声反抗？俩个小厮自然不奇怪，鲜少有人会为了戏子而翻脸，高门府邸之间真是还流行互赠戏子，这琪官哪敢得罪别人？
这件事情小厮不敢隐瞒，如实地报给了忠顺王爷。忠顺王爷听罢，自然大怒。不说那贾府已经是一个空架子，那贾宝玉说到底也不过是个五品小官的嫡次子，竟然敢打他的脸，看上他的人，简直就是胆大包天。他忠顺王爷横行京城，除了皇帝，谁不给他几分面子。纵然他不掌实权，整日花天酒地，但是皇帝要的就是这样的皇弟，自然也愿意投桃报李，格外纵容他。
忠顺王爷早将祺官放在心里，哪里舍得怪罪琪官，只命令琪官不许再接帖子出去罢了。然而宝玉可就没那么容易放过了，先是命人找来十来个清秀可人的男戏子，又到皇帝面前大哭大闹，直到皇帝派了宦官与王府小厮同往工部衙门，把戏子送到了贾政手里，大声齐呼这是自家王爷给令公子的礼物，这十来个人虽然都不如琪官，但是也算得上是不错的了，免得令公子还惦记着王爷的人。贾政的脸真是红白青紫轮了个遍，最后脸黑无比，只觉得往来行人都在嘲笑自己，脸上更是无光，几欲找个地缝钻了下去。
贾政回到家，立马把贾宝玉传了过来，黑着脸吩咐把贾宝玉往死里打。贾母和王夫人从通风报信的丫鬟那里知道了，立刻赶了过来。只可惜，这回贾母哪怕言辞十分压迫贾政，王夫人又哭贾珠，亦不能阻止贾政。贾政不敢对贾母如何放肆，这怨气只能往王夫人撒，怒道：“什么宝玉，我看就是一个惹祸精，败家子，如今竟得罪了忠顺王爷。如今倒好，人家在御前挂了号，往我这里送了十来个男戏子说是赏给贾宝玉的，免得他还惦记着忠顺王爷的人。这逆子真真不学无术，败坏我贾家门风！今儿个得罪了王爷，明天就能做出弑君杀父的事情来，这叫我如何忍得？今日打死他倒好，免得日后害了我贾家满门。”说完，狠狠踹开王夫人，眼里竟有着一丝狠辣与不易察觉的厌恶。王夫人只觉胸口一阵剧痛，额角又撞上了台阶，立马破头流血起来。
贾母从未看到过自己二儿子如此暴怒的一面，一时间竟是呆愣住了，不能言语。贾政瞥了眼迟疑的小厮，愈加愤怒，狠狠骂道：“你们没有吃饭吗？一个个作死的样子，给谁看呢？要不想滚回家喝西北风去，就给我狠狠地打。”板子落得越来越急，越来越重，贾宝玉先是疼得哇哇大哭起来，直叫老祖宗救他，后来声音越来越低，脸色也愈发煞白，眼看着渐渐没了声响。贾母大急，忍不住老泪纵横，以死相逼，贾政方才收手，又狠狠地骂了几句才罢了。贾母赶紧让人搀扶了宝玉和王夫人离开，又宣了太医。贾家奴才本就嘴碎，捕风捉影更是做得精熟，很快这件事便传得沸沸扬扬，贾宝玉如何调戏蒋玉菡，如何引得老爷大怒，竟是说得有鼻有眼，连园子里的姑娘们都知道了。惜春狠狠地啐了一口，转身继续抄写自己的佛经，最后索性搬去栊翠庵，同妙玉一起住，直至剃度出家。林黛玉听了这传言，登时如同被轰去了魂魄，怔怔不能言语，半日方回过神来。随即唤了雪雁进来，一时潇湘馆里寂静无声，唯有斑斑泪竹愈发葱翠。待雪雁出得门来，手中捧着一盆纸灰，双目通红。次日黛玉便称病不出，再不管潇湘馆外风云流动。薛宝钗虽不自在了一会儿，到底很快恢复常态，匆匆出了蘅芜苑，与探春同行，去看望贾宝玉。
且不说贾府里人仰马翻，不得安宁，第二日竟有御史弹劾贾家长幼不分，不遵礼法，贾政窃居荣国府正院多年，倒把正经的袭爵之人贾赦给赶到了东面花园子里住，贾政夫妇更是堂而皇之地把持着荣国府的名帖，来往应对竟是不见将军夫人身影，二房显是整个荣国府的真正主人。皇帝一笑，自是明白这是忠顺王爷的手笔。说来他倒乐意给忠顺王爷几分面子，顺带开始料理四王八公。于是圣人大手一挥，削了贾政的官职，贬为白身，同时夺去了王夫人的诰命，又命令礼部官员亲自前去监督，务必使得贾府遵循礼法方可离开。随即，皇后娘娘亦下了谕旨，命贾老夫人，贾王氏闭居佛堂，抄写女训女诫女则，无旨不得外出。贤德妃亦因生母不贤，品德有缺，被降为了才人，为后宫其他嫔妃所耻笑，不久便郁郁而终。
贾赦一房一朝扬眉吐气，回到正院，而贾政一房则颇为无奈，住到了原先贾赦的住所去了。贾赦虽然胡作非为，如今这荣国府的名帖也回到自己手上，倒也有了几分家主的模样。拿了自己的名帖，令人好生验看了一番，却发现了王夫人和王熙凤竟拿着此名贴，做下了很多违反国法的事情。虽不是自己所为，难免有所牵连，登时吓得傻了，特特向昔日亲友求助。左思右想，苦恼不堪之际，终是得人点拨，向皇帝当面陈情。皇帝笑了笑，这个点拨贾赦的人可是自己派去的，不过这贾赦倒是知情知趣非常。皇帝贬了贾赦的爵位，又夺了贾琏的官职，收回大观园和荣国府违制之地，亲赐了将军府的牌匾，便撩开手不提，只吩咐贾赦要好好清理门户。
贾赦回家，急忙命贾琏休了王熙凤，贾政得知实情，也紧随其后休了王夫人。王夫人王熙凤姑侄俩将将出门，便被等候的官差打入了监牢，判了刺字做苦役。至于贾宝玉，贾政已经不放在心上，只命令仆人好生看管着，便再不提起。他如今只一心一意希望孙子贾兰，儿子贾环能出息才好。薛姨妈和薛宝钗一看如此，便搬了出去，回到了薛家在京城的住所，从此再无往来。
贾赦虽然糊涂，到底知晓世事，和贾敏又有着几分兄妹情分，兼之意外得了贾母的体己，对林黛玉到底怜惜了几分，寻医问药，收拾房舍也颇为精心。又有林黛玉的父亲故交好友，虽早些年远着荣国府，黛玉又不曾出门走动，都曾断了联系，但是如今见贾府到底有了几分样子，林黛玉亦是渐渐长成，念着旧日的情分，倒也时常走动一二。因此林黛玉的处境立时好了不少，多病的名声也渐渐去了，提亲的人也上了门。贾赦亦不敢委屈了林黛玉，便做主给林黛玉找了个三品官员的嫡次子，人品才学虽不是上好，亦挑不出错出来。当即陪嫁了五万两嫁妆，和当年的贾敏平齐，倒也说得过去。迎春也在邢夫人的做主下嫁给了一个五品官员的庶子，婚后虽不算恩爱非常，也是平淡温馨。惟独贾探春被贾政以五千两银子卖给了一个七品武官，上头婆婆严苛，下面姑叔刁钻，婚后很是不顺，常被婆婆丈夫指着鼻子骂，又被吩咐做这做那，不到半年，便一病死了，身后之事自然非常简薄。
薛姨妈薛宝钗回到自己家没多久，本指望着安稳度日，却不料打理自己生意的仆从欺上瞒下，竟敢把往宫里送的东西以次充好，令内务府官员十分恼怒，直接禀告了皇帝。不久，薛蟠的旧案又因为贾赦的陈情被翻了出来，薛家自是被抄了家，没入罪籍，薛姨妈薛宝钗皆被送至教坊，充为女乐。至于王家，出了王夫人和王熙凤的这样事情，族中的女子皆受了无数影响，纵然才貌双全，贤良淑德，也无人问津，蹉跎闺中，直把王子腾气得仰倒。为了此事，王家众人十分不满，王子腾也丢了族长之位，眼看王仁不争气的很，最后竟是急怒攻心，活活气死。圣上随即收回了王家的爵位，清算王家过往。又因王家这些年的飞扬跋扈，为非作歹，亦同样抄家。紧随王家其后的便是宁国府，眼见着四王八公渐渐覆灭，一朝化为了尘土。
贾赦虽然被贬了爵位，只留下五品的虚职，但是家产却得以保全大部分，只被充没了违制的部分罢了。眼睁睁看着同自家交好的家族大厦倾覆，贾赦不由暗暗庆幸。在这次震荡中，唯有史家一向谨慎，得以保全，贾母便几次想让史家为自己撑腰，却遭到了拒绝，最后病逝佛堂。
至于史湘云，因为夫家坏了事被抄了家，她素日自恃高贵，出言无忌，又狠狠地得罪了自己的舅父舅母，兼之彼时史家不在京城，不及通报，被行商买了去，做了妾室。后仿佛听说流落画舫，失足淹死。至于贾宝玉和贾环倒是颠倒了过来，贾环近日进步良多，颇受宠爱，赵姨娘也时时在贾政耳畔叮咛，地位水涨船高。念及往日受到王夫人的侮辱，贾宝玉的欺凌，自是时时拿贾宝玉撒气。贾宝玉不堪忍受，最后竟是出家了，贾政也不在意，撩开不提。
至于蒋玉菡，好生出了这口恶气，又小心翼翼地服侍了忠顺王爷几年。忠顺王爷本性不坏，兼而欣赏蒋玉菡的志气，自然答应了蒋玉菡的请求，帮他脱了贱籍，额外赏了几亩良田和几百两银子，又把一个长相清秀的婢女赏给了蒋玉菡为妻，以示庇佑。十几年后，蒋玉菡无病而终，此生夫妻和乐，儿女双全，不必受人糟践，子孙亦能抬头做人，倒也圆满。