花小麦去厨房与周芸儿会和，快手快脚地拾掇了一应家什，又唤了在半山腰等候的小耗子来，由他推着板车，一径离了方正亭。

……

因晓得名士宴紧要，周芸儿今日自打来到这矮山中，便一直手脚冒汗，直到此刻入了芙泽县城，方才算是放松下来，揩一把额头的冷汗，有点不好意思地笑着对花小麦道：“师傅，方才那陶知县唤你去，可是夸咱们这筵席做得好，特意给你打赏？你得了什么好东西？”

“只不过是头一回帮着办宴席罢了，能有甚么好打赏，你戏文看多了？”花小麦瞟她一眼，把手肘里挎着的篮子往她面前一伸，“喏，瞧见了吗，拢共就只得这一点刺龙芽而已。好在咱们今儿总算是给人留下了好印象，不管怎么说，往后咱们那小饭馆儿做起买卖来，多半会更加顺当些，至少那起爱找茬闹事的人，应是不敢轻易上咱们那儿去，这就已经很好了，你还想图什么？”

“这也不错啊，省得回回都要郁槐哥替咱们出面。”周芸儿低头一笑，“对了，咱们这会子是不是还去连顺镖局，同郁槐哥一块儿回村？”

花小麦低头想了一下：“咱们直接回村里吧，他今早跟我说，要在城中办点事，可能要奔波一整日，眼下十有八九还未忙完，咱们去了也是白搭。何况，我还有话要审你，当着他的面儿，你不嫌害臊？”

周芸儿很知道她所指为何，脸腾地又红了起来，往前疾走两步想要避开，却被花小麦一把给揪住了，一路上少不得问些她与文华仁那酸秀才几时变得如此相熟，趁着她去省城，文秀才又去小饭馆儿吃了几顿饭云云，周芸儿先还只顾闪躲，后来拗不过她百般逼问，只得含含糊糊地透露了那么一星半点儿。

进了火刀村，花小麦打发周芸儿和小耗子先将家什运回村东妥善放好，自己则低头看了看篮子里的刺龙芽。

这种在芙泽县极其少见的山珍，村里的老百姓莫说一年，可能三五年也吃不到一回，拿去小饭馆儿做菜未免可惜，她思忖了一阵，便将篮子里的物事分为两半，一半送去铁匠铺，让景泰和拿回家去给花二娘尝尝，另外一半，则预备带回家，晚间做两个好菜，让孟老娘和孟郁槐两个也饱饱口福。

在铁匠铺盘桓了半日，追着景泰和仔细问了花二娘的情况，又与他说明这刺龙芽，就算只用清水煮了，蘸酱料都很好吃，眼瞧着天色不早，花小麦便急腾腾地往家赶，还不等拐进通往自家院子的小土路，忽见孟郁槐牵着老黑，也正从大路上下来。

“这可巧了。”花小麦立在原地等他，待他行至近前，便笑嘻嘻地道，“你不是说今日会很忙吗？我还估摸着，你多半得要天黑了才会回来，怎地却这么早？”

“事情既办妥，我还耽搁甚么？早些回来，问问你今日情形如何。”孟郁槐朝她脸上张了张，唇边也露出一丝笑意，“怎么，我看你这模样，一切应是都很顺利吧？”

“那可不？”花小麦得意洋洋地一拧脖子，“陶知县夸了我一大通，还格外将家中余下的刺龙芽都给了我。这东西吃起来极清甜，只是我们这地界儿不好买，上一回终选时我便用到了它，心心念念想着不知何时才有机会，也让你也试试这好滋味，今日眼见得你是有口福，晚上我便把它摆上桌，保准你和娘都喜欢。”

想了想，她便记起之前陶知县说的那回事，因又道：“对了，陶知县还让我给你带个话儿，让你这两日去见一见他，说是有件事得要快些办，还说我只要一提，你就明白了，到底是什么事？跟镖局有关系？”

孟郁槐闻言便笑了，见左右无人，便伸手摸摸她头发：“你倒成了个传话的了——是有件事，他已与我说过一次，只是大忠他们几个去了省城，镖局这一向人手不足，有些安排不过来，我便没立刻答复。今日他既再度提起，想来是有些急了，也罢，明日我去走一遭。”

又笑道：“说来这还真是个大活儿，敷衍不得，只怕到时候，唯有劳烦柯叔再回镖局坐镇几日，我自己领两个人去办。”

“到底什么事？”他只管卖关子，花小麦便有点发急，半真半假地瞪了他一眼，“你倒是说啊！”

“陶知县只是粗略一说，并未曾讲得太详细。我也只知道，大概是最近这一两月，看守县衙钱库的库丁遇上了些许麻烦，想让镖局出面，将这事儿平一平。”