什么？刚才的黄榜有误？方才看了自己名字的考子一听此话，顿时大惊失色，若是新榜之上没有了自己名字，岂不是上榜之后又落榜了？众考子一拥而上，纷纷寻找自己的名字。

“有我的名字，吓死我了。”

“也有我的名字，宝宝放心了。”一名名叫汪宝宝的考子长出了一口气，连拍胸口。

“新榜和旧榜并无不同，为何要换？”一名离得近的考子看了半天，没有发现有什么变动，十分不解。

“这位兄台，新榜和旧榜有三处不同，且听我一一道来。其一，旧榜中，蔡北名列第三，新榜中，名列第二，前进一位。其二，旧榜中，张厚排名二十五名，沈包排名三十五名，新榜中，沈包排名十五名，张厚排名三十名。其三，旧榜最后一名是孙山，新榜最后一名是……夏祥！”一个长得十分白净乍一看如同女子的书生摇头晃脑地说道，“在下林不忘，从小聪慧过人，一目十行，过目不忘，故名不忘。”

众考子几家欢乐几家愁，有人手舞足蹈，有人欢天喜地，有人哭天喊地，有人垂头丧气。

夏祥先是愣了半晌，然后哈哈大笑：“以后落榜，只要在夏祥之后就进士无望了，名落孙山从此改为名落夏祥了。孙山兄，不好意思在下抢了你的倒数第一，请勿见怪才是。”

“夏郎君真是一个怪人。”曹姝璃暗暗一笑，眼波流转，眼神流光溢彩，虽说夏祥最终还是上榜，却是最后一名，她既为夏祥高兴，又微有失落和不甘，以夏祥之才，本应排名在前十之内。

“岂有此理！岂有此理！！”张厚气得拂袖而去，若没有禁军把守，他说不得已经冲了过去撕下的黄榜，“有眼无珠，无耻鼠辈！徇私舞弊，翻云覆雨！我不服，我要告状！”

直到回到客栈，张厚仍愤愤不平说个没完，他来到夏祥房间，说了一通气话，一再强调沈包排名在他之前，并非沈包比他才高，而是考官水平太差之故，等殿试之时，他必定可以脱颖而出成为状元。而夏祥排名最后一位，也算是名至实归。虽排名最末，殿试过后，最少也是一个四五等的同进士出身了。

曹用果、曹姝璃、曹殊隽三人也一同来到了客栈，三人还有话要和夏祥说上一说，张厚却只顾自己说个没完，丝毫不顾及曹用果三人在场。

因第一张黄榜张贴之时，时辰尚早，看过榜文的考子并不是很多，只有几十人而已。是以大多数考子看到的都是第二张黄榜，并不知道换榜之事，换榜也就没有引起太多波澜。

等沈包一一回应完各方的恭喜之后，来到夏祥房间，一见沈包出现，张厚当即脸色一寒，转身就走，连和沈包多说一句话都欠奉。

“张厚此人，怎么如此心胸狭窄？”张厚刚走，曹殊隽就翻了一个白眼，冲他的背影投去了鄙视加厌恶的一瞥，“没有眼色也就算了，还嫉贤妒能，见不得别人比他有才比他好，真小人也！”

“不必理他就是了。”曹用果见多了朝堂之上形形色色的各路君子小人，对张厚的言谈举止并不在意，“不日便会殿试，殿试之日，由皇上亲自主考，他人想要徇私舞弊再无可能，此时才见真才实学。”

夏祥虽无中状元之心，却也不想只中一个四五等的同进士出身，少说也要是二三等的进士出身。只是他有一事不明，开口问道：“皇上病重，不知是否还能主持殿试？”

“若是皇上不主持殿试，不管由谁代替，都会引来朝堂动荡……”曹用果眉头紧锁，他坐在夏祥的对话，客房房间不大，又无客厅，只好将就了，“你在最后一刻换榜才榜上有名，此事是高亥从中策应，文昌举应该还不得而知。不管文昌举是否知道，你参加殿试已是确凿之事，谁也更改不了。但万一皇上委托三王爷主持殿试，怕是……”

近来几日夏祥没有见到金甲，皇上病情到底如何，外界众说纷纭，有说皇上已经病重不起，有说皇上虽然病重，却还可以处理朝政。也有说皇上病情早已好转，只是有意按下，是为欲擒故纵之计。更有说法是皇上已经弥留，如今朝政大事全由三王爷一手把控。

总之，各种说法甚嚣尘上，究竟真相如何，恐怕只有少数几人可知。夏祥也清楚的是，别说金甲看似口无禁忌，其实他对皇上病情一直守口如瓶，不管是药床药椅，还是皇上病情为何不见好转之事，看似透露了皇上病情，实则并未透露半分。还是和外界传闻一样，皇上生病，病未好转，除此之外，金甲并未说出皇上到底得了何病以及病情有多严重。

夏祥自认和金甲谈及皇上病情也是不少，深知皇上病情究竟如何之人，金甲便是少数之一。金甲虽是太医，却也算是朝堂中人，若是对外随意透露皇上病情，他早就身首异处了。何况据他所知，金甲非但深得皇上信任，也和庆王、星王交好。

“皇上怎会委托三王爷主持殿试？”夏祥自信地一笑，“皇上的用心，莫非曹公还未明白？”

曹用果点头：“老夫还是琢磨不透上意，圣心如海，深不可测。”

“金甲先生其实已经告知曹公圣心了……”夏祥环视几人，曹姝璃端庄而坐，倾心而听，曹殊隽也是若有所思地认真聆听，萧五和幔陀出去习武，不在房间之中，沈包则站在门口，负手而立，他微微一笑，“金甲先生还有闲暇前去曹府为曹公诊治，可见皇上病情并未加重。后来有了药床药椅之后，金甲先生虽说皇上病情未见好转，却既不焦急又不迫切，在和我商讨如何改进药床药椅时，还不忘收我为徒，若是皇上病情到了危急之时，他哪里会有闲心和我周旋？”

“有道理，大有道理。”曹用果细细一想，猛然一拍桌子，“好一个金甲，倒还真的瞒过了老夫。若不是夏郎君提醒，老夫还真没有留意他的言谈举止原来暗藏玄机。夏郎君，你为何会从金甲先生的言谈举止推测出皇上病情并未加重？”

“说来也是得曹三郎之助。”夏祥笑吟吟地看了曹殊隽一眼，曹殊隽见夏祥夸他，立刻挺直了腰身，一脸的洋洋自得，“所谓父病儿忧，主病臣忧，曹公有病时，曹小娘子愁眉不展，面有忧色。皇上有病，金甲并不过于担忧，轻松自若，由此可见，皇上之病，并非传闻中不可救治了。”

“确实如此。”曹用果连连点头，对夏祥更高看了几眼，这个后生，不但沉稳有度，事事考虑周密，还有如此细致入微的观察，当真是大才。

“又和我有何干系？”曹殊隽支起耳朵听了半天，没听到夏祥说他，以为夏祥遗漏了，“夏郎君，我呢，我呢？”

“你当时一脸轻松自若，和金甲先生一般无二，我便想，为何你不和曹小娘子一般为父担忧，而是若无其事？后来一想也就明白了，你求仙慕道，算是半个方外之人，世间俗事，你不牵挂于心……”夏祥有意嘲讽曹殊隽几句。

曹殊隽涨红了脸，支吾半天才说：“我，我，我是不想愁眉苦脸表露在外，既无用又于事无补，反倒平添烦恼。左右不过是一死，大笑面对还是哭泣面对，还不是一样，何不笑对？”

“哈哈……”夏祥大笑，“恭喜曹三郎在心法上又进一层，道业指日可成。”

曹殊隽喜形于色，抓耳挠腮：“此话当真？”

夏祥虽在榜上是最后一名，也算是榜上有名了，他一时心情大好，且先不在榜上后又上榜，可见是他的黑榜之举初见成效，不出意外，黑榜之事引起的大火还会越烧越旺。

“恭喜夏郎君。”

门外传来连若涵的声音，如秋日阳光之下田野之中的一缕清风，清新怡人。