常关从夏祥手中拿过薄薄的一张纸，不知何物，周围众人也是面面相觑，纷纷猜测夏祥向皇上递交了什么。

“这是什么？”皇上接过大小如手帕的一张纸，纸上印满了字，他惊讶地说道，“《元宣朝报》？朕早就听说民间有小报流传市井之间，却原来是这个样子。倒也有趣，朕还是第一次见到……”

皇上的脸色凝重了几分，又看了片刻，脸上已经满是怒气，他猛然将报纸甩给候平磐：“候相公，你口口声声说新法深得民心，新法所到之处，百姓无不夹道相迎。你好好看看，百姓是怎么说新法的……”

候平磐弯腰捡起报纸，只看了几眼就急忙辩解：“皇上，民间小报不过是市井之言虚妄之语，不能当真。上面声称被新法所害之人，都是无中生有胡编乱造之言，夏知县以民间小报为准，是欺君罔上。”

皇上淡淡地看了夏祥一眼：“夏知县，报上所载之人，可是确有其人？”

肖葭特意赶制了一期《元宣朝报》，上面刊登的都是真定城中因新法而卖房卖地的流民不同的悲惨遭遇，以生动翔实的笔法将一些流民的经历付诸笔端。夏祥让人特意挑选了其中最有代表性最悲惨的几人，有卖儿卖女者，有妻离子散者，有因新法而自杀致残者，如是等等。

夏祥早有准备，答道：“回皇上，报上所载之人，个个属实，他们都在流民之中，皇上想要当面问个清楚，随时可以召来。”

皇上回身看向候平磐：“候相公，既然你说小报不过是市井之言虚妄之语，好，你随便从中挑选一人，夏知县让他来与你当面对质。”

候平磐骑虎难下，拿过报纸翻看几眼：“康河、孙羊何在？”

夏祥招手让萧五过来，萧五奔跑几步来到流民中间，大喊一声：“康河、孙羊，夏县尊唤你们有事。”

话音刚落，只见两人从人群中越众而出，一路小跑来到夏祥面前，二人都是四旬开外的年纪，一脸憨厚，衣着陈旧。

夏祥摆了摆手：“皇上在此，还不快快拜见皇上。”

二人一听皇上，吓得扑通跪倒在地，连连磕头，不敢抬头。皇上亲自扶起二人：“你二人不必多礼，起来讲话。报上说你二人因新法之故，一个妻离子散，一个卖儿卖女，可有此事？”

二人一听皇上问到此事，顿时你一言我一语说了起来。二人毕竟亲身经历此事，有切肤之痛，说得是声泪俱下，听者无不感同身受，掬一把同情之泪，就连皇上也是湿了眼眶。

候平磐不甘心，又点了两个人。不料这二人的经历比起康河、孙羊更加悲惨，别说众人听了于心不忍，就连皇上也是不忍再听下去，挥手不让二人再说下去。皇上一时爱民之心大起，不但奖赏了四人一大笔赏银，还免除了夏家庄三年的赋税。

四人转身就将皇上驾临之事传了出来，顿时数千流民纷纷放下手中活计，跪倒一片，山呼万岁。孙羊又带头恳请皇上废除新法，流民齐声呼唤，喊声震天。

皇上本来就有废除新法之心，心里很是满意夏祥将阵势做得如此之足，他赞赏地看了夏祥一眼，就势说道：“新法本意是富民强国，如今却成了祸国殃民之法，若再不废除，岂不是有违天意有背民情？人非圣贤，孰能无错？知错能改，善莫大焉。即日起，废除新法！”

“吾皇万岁！”夏祥一时无比欣慰，历尽千辛万苦，费尽心机，总算让皇上下令废除了让无数百姓流离失所的新法，怎不让人激动万分？想想大夏将有多少百姓会因此受益，不再背井离乡，不再妻离子散，他第一次有了身为父母官的荣幸。

星王、候平磐脸色变幻不定，几人的目光落在夏祥身上，就像一支支利箭想要洞穿夏祥的身体。夏祥恍然不觉，并不将几人敌视的目光放在心上。

正午一过，皇上启程前往邢州。真定府和真定县一众官员中，大多数随行前去。一行人浩浩荡荡出了真定城南门，沿着官道南下。

夏祥本想骑马，却因皇上随行人员太多，马匹不够，他只好乘坐马车，和连若涵、曹姝璃一车。本来他和两位娇美娘子同乘一车，一路之上可以多些旖旎少些劳累，不料曹殊隽却不识趣，非要凑上来，让他也颇是无语。

好在车内宽敞，可以容下六人，夏祥就让幔陀和肖葭也上车。萧五骑马，和叶木平、金甲同行。

“总算是废除了新法，当浮一大白。”曹殊隽舒舒服服地斜躺在车里，背靠软软的抱枕，紧挨肖葭而坐，他懒洋洋地说道，“夏郎君，今日之事，干得漂亮，既称了皇上的心，又灭了星王和候平磐的威风，痛快，真是痛快。”

“能不能有点志向，目光放长远一些？”肖葭白了曹殊隽一眼，“废除新法固然是好事，但眼下最要紧的是皇上前去邢州，万一中了星王的计该怎么办才好？”

“皇上的事情，自有皇上操心，他身边不是还有星王、庆王、叶真人和金甲先生？对了，还有宋侍郎和李先生也先一步前去邢州了，我只是一介布衣小小草民。”曹殊隽嘿嘿一笑，却又问夏祥，“夏郎君，你说皇上既然知道了星王有不轨之心，为何还要前去邢州？”

夏祥自从上车之后，一直沉思不语，忽然想到了什么，掀开车帘说道：“萧五。”

“先生，萧五在。”萧五立刻探身出现。

“你和丁捕头立刻返回真定城，到夏家庄一趟。”夏祥小声说道，“将沈良人带到县衙，等本官回来。”

“是。”萧五回身找到丁可用，丁可用二话不说就和萧五纵马而去。

“为何要将沈良人留在县衙？”连若涵虽能猜到一二，却不清楚夏祥到底意欲何为。

夏祥微微一笑：“不瞒娘子，沈良人是一个关键的人证，保护好他，以备不时之需。”又想起了什么，笑问，“娘子可有皇上的旨意要传达？”

“传旨的天使是时儿，又不是我。”连若涵顽皮一笑，“时儿怎么不见了？”

“时儿和张厚共乘一车。”曹殊隽摇头叹息，“张厚非不让时儿和我们同行，也是让人无奈。不过也好，时儿说可以帮我们听听张厚说些什么，也好做到知己知彼。”

“倒也不用担心张厚会对我们怎样，我只是担心他……”夏祥不愿说出心中所想，却还是说道，“但愿张厚有自知之明，不会成为星王的马前卒。”