在结束常规赛第二阶段的比赛之后，维拉诺瓦大学很遗憾地以半个胜场的差距排在大东联盟第二位，但这并不意味着他们无法以大东联盟冠军的身份杀入全国锦标赛，毕竟常规赛还有接下来更加残酷而且也是决定性的第三阶段。

只要维拉诺瓦大学在第三阶段也就是分区联盟锦标赛当中干掉其他竞争对手，那么打进全国锦标赛就是板上钉钉的事情，而不用管评选委员会的官老爷们。

维拉诺瓦之所以最终战绩落后于波士顿大学，完全是因为他们在跨分区联盟常规赛当中输球过多，不过在和同一联盟其他球队的比赛当中，维拉诺瓦保持着很高的胜率，他们完全不用畏惧大东联盟的任何一支球队，包括波士顿大学。

果不其然，憋着一股劲的维拉诺瓦大学在分区联盟锦标赛当中大杀四方，一口气冲到了最后。在以78比75险胜波士顿大学之后，他们顺利地成为了大东联盟冠军，得到了参加1996-97赛季NCAA全国锦标赛的资格。

对于球队闯进疯狂三月，常威感到很满意，现在他在球队当中有不小的话语权，赛季结束后他完全可以根据自己穿越前的记忆给拉珀斯推荐一些日后实力强劲现在却名声不显的家伙。而球队如果能在全国锦标赛当中取得好成绩的话，就有利于招募那些已经声名鹊起的高中球星，这样一来球队在新赛季完全可以走得更远一些。

这个时候有必要科普一下所谓的疯狂三月，也就是NCAA全国锦标赛。

全国锦标赛之所以被称为疯狂三月，很大程度上是因为一场定胜负的比赛模式，每一场比赛结束，获胜的球队立刻晋级，输了的球队则得打包回家，这是黑马的温床，总会出现以弱胜强的经典案例。NCAA的高明之处就在于他们每年都能选出实力最强的68支球队，并且排出绝妙的比赛对阵图，使得比赛具有很强的观赏性和极大的悬念。

那么这68支队伍是如何选出来的呢？总的来说分为两种形式，32支分区联盟冠军队直接入选，剩余36支队伍由NCAA篮球锦标赛评选委员会选出。

NCAA共有三个级别1281所成员高校，而它的最高级别，也就是第一级别有351所成员高校有篮球项目，他们分别隶属于32个NCAA第一级别的且有篮球联赛的分区联盟。让32个分区联盟各自的锦标赛冠军都能直接晋级68强就确保了每个联盟至少都能有一支队伍入选全国锦标赛，而由于美国的分区联盟大多基于地域来划分，所以这也就意味着这个赛事的参赛队伍遍及美国全国各个区域。这也便奠定了该赛事在全美国的巨大影响力。