时间如水，转眼冬去春来。一九九九年的阳春三月，大县第十四届人大第一次会议在县大礼堂召开。张道然这个代县长代了近半年了，就要面临着人大代表的历史性的抉择。前天，他胸佩代表证，站在讲桌前，在大会上面对静坐着的仰望他期盼他的代表们，代表上届政府作了《政府工作报告》，然后提交代表讨论通过。今天下午的大会是投票选举正副县长。张代县长的这个“代”字必须要经过人代会的选举通过才能去掉。会场布置得庄严而隆重，主席台的正中挂着金灿灿的国徽，两边分插有五面鲜艳的红旗，上方大红布拉着白版纸剪雕的楷体字“大县第十四届人民代表大会第一次会议”的会标。在主席台上分两边四排坐满了大会主席团的成员，台前的中间是主讲席，这场大会由县人大的副主任、大会执行主席、主席团常务副主席夏思民主持。人代会的开法从中央到地方上行下效基本上都是这个程序。就在正式开会前的五分钟，整个会场被正式代表和列席代表坐满。当时间指到两点半，夏思民便站到主讲席前，他望了下右边，扩音机操作员马上意会地关掉正播放的革命进行曲，整个会场“嘎然”止住了杂话声。夏思民高亢而宏亮地宣布：“大会开始！”接着他宣布选举开始，包括选举纪律和要求等，还鼓掌通过了监票人、记票人，接下来投票选举开始，由监票人、记票人分发选票，选举就进入到了最扣人心弦的时刻。
代表们在红色的选票上蟋蟋地认真划着“o”和“x”，履行着神圣的一票权利。倾刻，全场寂静得能听到与会人员的呼吸声和偶尔有声咳嗽。十多分钟过去，代表们有秩序地一排一排地一个一个走到场前的投票箱，向那狭缝投进选票，这时音响里又响起了进行曲。选票经过监票人、记票人的清点汇总，将结果记在纸上交给了主持人。夏思民当场宣布：“应到代表四百零四人，实到三百八十八人；发出选票三百八十八张，回收三百八十八张，有效票三百八十八张。张道然以三百六十七票同意、二十一票弃权当选为大县第十任县长。”顿时，全场响起经久不息的掌声。张道然的当选也是情理中的事。在副县长的选举中是七选六的差额选举，以得票多少为序，闵集镇委书记刘增胜落选。夏思民又宣传第五项议程：“请新当选的张道然县长讲话。”又一是阵热烈的掌声。
张道然身着一套淡灰色的美尔雅名牌西服，白衬褂上打着暗金色的金利来领带，这是柳莹特地给他安排的。她说：“一个人一生有几次能当选县长，一百四十万人中才一人，一人才这样光荣一次，既要显现出个人的品格，又要显现出大县的形象。”张道然服了，凭她摆布包装。她这样的精心策划，使他既显得现代，又不至于脱离群众；既显得年富力强，又不至于稚嫩俗套。张道然感慨地从自己的座位上站起来，目光四放，神彩奕奕，饱含笑意，宽厚仁爱地稳步走到主讲席，挺直地站在讲桌前，用他那纯正的大县腔调即席讲话。
“同志们！首先，感谢大家对我的信任，投票选举我任大县人民政府县长。大家知道，我生在大县，成长在大县，工作在大县，是大县人民抚养了我，也是大县人民培育了我。这次我能作为县长候选人，并得到大家的认定，首先要感谢那些曾教育过我的老师，帮助过我的乡亲，传授过技术给我的师傅，培养过我领导和所有关心、支持过我的同志。说到当县长，我可从来没有奢望过，我清楚地知道，按照现在提拔干部的政策，从年龄和避籍的要求来看，我是很难走上县长之位，特别是大县县长这个岗位上的，是一种巧合与机遇把我推上了这个舞台。所以，我一定要珍惜这个机遇，一定要抓住这个机遇——不是抓住这个机遇当官，而是抓住这个机遇为我的父老乡亲们去求发展，去谋富裕！”
张道然接着又说：“这次大会确立的“十五”规划和今年的奋斗目标，是以郭道武同志为首的县委、县人大、县政府、县政协以及全县广大干部群众的集体智慧的结晶，要实现这个规划和目标，必须雷厉风行，必须脚踏实地。在世界科技革命突飞猛进，经济全球化趋势加快的今天，地球越来越小，发展越来越快，慢走一步会差之千里，耽误一时会落后多年。所以，大县的工作越来越令我要有责任感、紧迫感。我们过去和监利、仙桃等邻县市是同一起跑线，人家跑到前面去了好多年。对于我们这个本来就已经相对落后的县来说“时间就是金钱”，“落实就是效益”的口号显得多么真切啊！所以，我在任期内，将发场“鞠躬尽瘁、死而后已”的精神，为大县的发展去拼命努力地工作，不辜负代表们今天对我的神圣的一票！”
“含易大平和赵清华县长在内，我是大县土生土长的新中国的第四个大县县政府主要负责人。本地人，对县情熟，对人性知，这是有利于开展工作的一面。本地人，熟人多，亲朋好友多，有支持你工作的，也有叫你利用职权为他牟取私利的，这是本地人为好官的最大障碍。我将在任期内认真地把好‘不滥用职权’这一关，恪守我在政府工作报告中说的‘严守法纪，不贪赃枉法；秉公尽职，不以权谋私；艰苦奋斗，不奢侈浪费。’始终把维护和实现大县最广大人民的根本利益作为政府工作的出发点和落脚点，带头树立人民政府为人民的良好形象，以期在我卸任时，能做到人民对我信任度不减今日！胜过今日！”
张道然饱含激情，真诚实感，字字句句含金足尺的没有稿子的激情演讲，吸引着场内与会人员的心灵。大家用心在听，用脑在记，用聚交的目光在传输着无穷的力量。张道然的话音刚落，全场再次响起震耳的掌声。这久久不止的雷鸣般的掌声象是要掀开大礼堂的屋顶，向世人宣誓，象是要掀开大县“经济穷县”的冠名，插上腾飞的翅膀，快速腾起。穷则思变，变则共鸣！一百四十万人的农业大县准不想过上幸福美满、富裕安康的好日子。大县人不比别人憨，大县人不比别人懒，为什么大县人就不能与别人同富呢？！这是张道然既否定又肯定的为之而奋斗的目标，要解开的疑团！
柳莹为了庆祝老公荣登县长宝座，特地邀来女儿友琼、女婿翔宇、外孙超超来家聚餐。她特地准备了张道然最爱吃的家常豆腐、红烧鱼块和菜市场腌菜摊上的辣酱洋姜和萝卜等。时针在敲打着柳莹焦急的心，这么多年来，张道然在行政工作上的风风雨雨没少让她暗暗操心过。柳莹看时间都过了六点了，便悄悄地去书房里用分机打张道然的手机，手机还是不通，还以为出事了，或没有选上。其实大会上有纪律规定，任何人不得开手机接电话。友琼见妈妈焦虑的样子，也揪心起来。小超超摇着年轻妈妈的腿，又摇了摇外婆的腿，撒娇地说：“你们怎么、怎么都不说话，不笑了，我饿了，我要吃饭了！”友琼瞪着眼冒火地打了一下超超说：“吃，吃，吃你个头！”小超超委屈地“哇哇”哭了。翔宇忙去抱过超超到凉台上去，哄他不哭。翔宇不是人大代表，所以没有资格参加县人代会，只好拨通了曾镇长的手机。曾国超激奋地告诉他说：“你爸爸的即席讲话太精彩了，我几乎能全部背诵下来了。”翔宇却狡猾地说：“我不是问这个，我是向你说一下，有点私事，又有顺车，我回县了，明早赶回镇里去。”曾国超说：“可以，不过你明天得回去，镇里要开会传达县人代会精神的。”翔宇说：“好，你不回去的话，就来我家吃晚饭。”曾国超说：“我正在餐厅里，还有一餐代表饭，不吃是浪费，再说，新县长还要给我们代表敬酒的。”翔宇关了手机，立刻来到前厅，告诉她们这一喜讯，全家人一下欢呼起来。翔宇对柳莹说：“是爸爸说回家吃饭的？”柳莹说：“没有啊。”翔宇舒展了一下眉宇说：“今天的人代会，爸爸怎么可能回来吃晚饭呢。”友琼也责怪说：“妈妈，看您害我们等着，让超超还挨了打。”柳莹忙去抱起超超，用嘴亲他，说：“都是奶奶不好，让你挨了打，我们等爷爷回来了，告诉爷爷，让爷爷把你妈妈的屁股打肿。”超超劂着小嘴说：“不么，奶奶坏！”一家人听了超超的话更乐得开心的笑了。柳莹收敛了笑脸说：“你们不知道呀，我是担心你爸爸要落选了，回来，有你们在家，他心里舒服些。”友琼却说：“妈妈，看您说的，爸爸的县长，市委早公布了，人代会选举不过是走走过场，还是您那个时候，一切那么认真。”她又转向翔宇说：“你也是的，怎么不早说，阴着我们，你真不是人。”翔宇不敢申辩，解释说：“我看妈妈那么热心要等爸爸，还以为……”友琼瞪着他说：“还你个屁！”柳莹又说：“我昨晚给你爸讲好的，这餐饭一定回家吃的，可他……”翔宇笑着说：“妈妈，爸爸是人民的县长，不是我们一家的县长啦！”这时，友琼嘴里嚼着菜，从厨房里出来，喊道：“阿香婆开饭罗！”一家人又欢天喜地起来！