夜色深沉，遥望着窗外连绵闪烁的星点灯火，亚历山大-皮尔斯叹了一口气，拿起桌上的加冰威士忌一饮而尽，对于他这样的高级特工来说，酒精动摇不了坚定的意志，真正可以撼动内心信仰的，只有那些曾经的温暖回忆。

很难想象，这个外表平凡，如政府文职官员的中年男人，竟然担任过神盾局前任局长，目前更是国家安全部门的重要领导人，身上有着无数耀眼的光环。正是他亲手任命尼克-弗瑞作为下一任局长，并且为神盾局挡下了不知道多少来自国会和白宫的非议。

可是谁又能想得到，在那些光辉形象、显赫身份之下的亚历山大-皮尔斯，其实还有一张令所有人都无比惊讶的真实面孔。

“冬日战士行动失败，扫尾工作正式开始。”皮尔斯冷漠的扔下耳麦，发出了最后一道指令。

随着他的一声令下，那个隐藏在幕后的神秘组织，如同开启电源的精密机器，紧张有序的运转起来，动用巨大能量来扫除这次暗杀行动可能会留下的追踪痕迹。

如果不是那群愚蠢的能源企业巨头被斯塔克工业的扩张计划吓破了胆，又怎么会有人提出这种铤而走险的方案，暗杀托尼-斯塔克？且不说会引起多大的波澜，光是尼克-弗瑞那边的排查，就会让这群眼睛里只有一张张富兰克林的利益集团成员吃不了兜着走。

皮尔斯无奈地抱怨着，一直潜藏在神盾局内部的他可是知道，尼克-弗瑞对于托尼-斯塔克有多么的看重，这不仅仅是出于对故人之子的额外照顾，而是那位黑人局长确确实实的从那个花花公子身上看到了无可估量的价值。

可惜九头蛇内部势力盘根错节，除了亚历山大-皮尔斯率领的神盾局间谍，还有怀特-霍尔领导的另一部分势力，这个庞大到难以想象的隐秘组织，身后不知道有着多少资本集团或者利益盟友，而且大多数时候，对方压根不知道自己在跟什么人进行合作。

皮尔斯当然知道尼克-弗瑞那个很早以前就开始酝酿的复仇者计划，随着超级英雄的频繁出现，让现任局长头疼不已，神盾局是世界安全理事会专门用于处理各种非常规事件的特殊机构，而令人感到尴尬的是，它本身并没有能够和超能力者相抗衡的实力，对于常人来说，国家法律是值得去遵守的社会规则，但是对于超能力者来说，则如同一纸空文，毫无威慑力可言。

经过前身战略科学军团，再到战略危险干预与谍报后勤处，漫长的演变过程中，才发展成为了如今直接归为世界安全理事会管辖的神盾局，这个特殊部门成立的初衷，本就是为了应对人类政府无法解决的重大危机，这也是尼克-弗瑞如此热衷于复仇者计划的原因。

“只有超能力者才能对付超能力者。”

皮尔斯念叨着现任局长的原话，似乎很有深意，神盾局在尼克-弗瑞手中扩张壮大，如今连他都不知道这个特殊部门具体发展到了什么程度。

不过这些都无所谓，反正神盾局的实力越强，那个寄生在它躯体上汲取营养的神秘组织就能得到更多。

经过漫长时间的等待，世界也即将迎来新的时代，皮尔斯眼神中闪烁着狂热的光芒，充满野心和疯狂意味的话语悄然在房间里回响——

“砍掉一个头，再长出两个头！九头蛇万岁！”

…………

堪萨斯州，位于威奇托的一座广阔庄园中。

两鬓微有白发的中年男人把电话砸在墙上，年富力强的弗雷德-科赫，身材高大，高挺鼻梁上架着一副眼镜，使得他阴鸷的面庞，稍微显得柔和了一些。

“简直是废物！”

愤怒的咆哮在书房里回荡，弗雷德怒火中烧，原本以为那帮隶属于隐秘组织的合作伙伴，能够顺利干掉托尼-斯塔克那个花花公子，谁想到刚刚收到消息，刺杀行动已经失败。