清泽院。

萧景铎背着手站在冷风中，许久未动。

秋菊悄悄站到萧景铎身后。

“母亲还在哭？”

“嗯，奴怎么劝夫人都不听。”

萧景铎仰起头，看着蔚蓝高远的天空，第一次觉得这样茫然。

为什么会变成这样？一夕之间，父亲变了，祖母变了，他身边的亲人全部变得面目可憎，令人脊背生寒。

驿站的时候，如果不是萧景铎懂得药理，恐怕赵秀兰已经命丧途中了。毕竟按照寻常人的想法，良药苦口利于病，听到赵秀兰抱怨药苦，多数人都会劝她将药喝下去，会有谁能想到药苦是因为被下了毒？萧景铎无比庆幸自己多少懂得些医理，这才将母亲从鬼门关里救回来。

可是闹到最后，真正下毒的元凶，居然是他的亲生父亲。

“他无心无肺，为了往上爬不择手段，连发妻都可以抛弃。那我这个原配嫡子该怎么办呢，是当作生母不明的庶子养着，还是干脆杀了以绝后患？”

秋菊想不出来，她只能沉默。

前朝嫡庶悬殊极大，南方还稍微好些，但北方许多大族对庶子庶女极为苛刻，“妻使妾如婢，嫡待庶若奴”的现象十分寻常。后来连年战乱，男丁不断消耗，再加上如今有官员上奏批驳这等风气，请求朝廷取士不论嫡庶，庶脉的地位才稍微好了些。

然而无论嫡和庶的地位到底如何，从前的萧景铎都没有在意过。因为他是嫡长子，是承嗣子，是一个家族中天然的胜利者，他会善待他的弟弟，所以并不关心外界对庶子到底是怎样的看法。但是世事可笑，他没想到，这么快他就要担心自己的身份问题了。

由嫡变庶，真是荒唐。

秋菊跟着沉默了片刻，最终还是没忍住劝道：“郎君，你以后不能再和侯爷置气了。”

萧景铎几乎不敢相信自己听到了什么：“你说什么？”

“郎君，你别置气，明天好好和侯爷认个错吧。你多讨好侯爷，你在侯府的日子才能过得下去。你的日子过得好，夫人才能过得好。”

萧景铎感到可笑：“你让我去讨好他？”

“不然呢。”秋菊也心疼苦命的夫人和郎君，但是这又有什么办法呢？“郎君，你还不懂，低贱者是没有选择的权力的，只能小心翼翼地揣测上心，再多不甘也得忍着，一直忍到上位者愿意施舍一条活路，忍到自己有后路可退。奴婢侍奉主子，晚辈侍奉长辈，概是如此。等你将侯爷哄回来了，过几年才能让侯爷帮你在朝中寻一个官缺，日后郎君在官场上也少不了要侯爷帮衬。你现在先忍下，等以后有官职在身，再经营几年，有能力在家里说话后，就能把夫人接过去住了。”

“所以，我母亲此番受辱，就只能这样忍下？”

“对啊，只能如此。我们全家都要仰仗侯爷，以后郎君从仕也得靠侯爷，甚至靠新夫人帮衬，我们怎么能和侯爷抗衡呢？只要郎君你得到侯爷的青眼，侯爷说不定会看在你的面子上，对夫人好一些。”秋菊低声劝导萧景铎，“郎君，我们身份低微，就只能认命。”

认命？萧景铎看着遥不可及的天空，露出讽刺又冷酷的笑容。

他绝不会认命。他就不信，这世上只有和萧英虚与委蛇一条路。不靠萧英，他一样可以出人头地，替母亲正名。

几个月后，整个定勇侯府都陷入红色的海洋中，到处都洋溢着欢声和笑语。

萧景铎陪赵秀兰坐在房中，看着赵秀兰咬着手帕哭。

外面锣鼓喧天，张灯结彩，而这个人迹罕至的小院内，原配妻子却在无望地哭泣。

府外爆发出一阵欢呼，炮竹声也随之响起。

萧景铎知道，这是新夫人吴氏的婚车到了。

年少的萧景铎对此气愤不已，恨不得冲出去毁了这场婚礼。可是他知道他不能，现在的他远不具备和父亲抗衡的能力。

他在心中对自己发誓，日后他要不择手段地往上爬，爬到人上人的地位，让天下再无人能给自己屈辱受。

然而直到许多许多年过去，萧景铎在塞外看着天际的烽火时，还是无法说服自己喜欢黄昏。

那时他已然功成名就，娶妻生子，一个男人渴望的东西他都有，按道理再没有任何东西能让他感到不快，可他偏偏不喜欢天将暗未暗的那段时间。

他后来才想明白，他对黄昏的抗拒，就始于多年前萧英娶亲的那一天。母亲绝望的哭声和府外冲天的锣鼓声，构成了他少年时代无法逾越的梦魇。

那是他艰辛少年时代的开始，也是他踏上权力之路的开端。

正如剑有双刃，事也有双刃。吴氏的到来，就是那柄双刃剑。