我们一路向北走了很久，直到日影西斜，才到了子异老先生的住处。

子异老先生的屋子入眼没什么特别的，实际上就是几间普普通通的木屋，周围围了一圈竹篱，可是跟他们穿过前堂就发现我想错了，原来前面的堂屋只是幌子，穿过堂屋后面有一座木板搭建的横廊，横廊左侧是一个茅草亭，亭子里是一张木桌，上面摆着棋盘，右侧靠近竹篱是几行稀疏的竹子，往里却摆着一个剑架，上面从上到下横着四把剑，剑架旁边还有一个小木碑，刻着“试剑”两个字，我不禁对这个地方感到好奇。

跟着他们走过横廊，就来到后面的屋子，这间屋子的地势显然要比堂屋高出一点，里面居然全是书架，密密麻麻摆满了书，书房左边的几间房是卧室，右边则是一个三面透风的屋子，除了靠书房的一侧被当着，其他三面都只挂了帘子，可能是因为今天天气好，帘子被卷了起来，屋子里面有一个炉子，一副茶具，一张桌子，几方坐榻，这个地方的布置让我想到醉鸿渐茶楼。果不其然，郑继伯告诉我这个地方是茶室。

后院也很大，我想这位子异老先生也真懂得享受，要是让我住在这里，我估计也会心满意足不肯去做官的。

老先生带我见过了他的住处，对我说道：“小公子觉得如何？”

我连连称好，看老先生的样子，也颇为自己的住处得意。我扶在横廊的木质栏杆上，一边看着茅草亭中的棋盘，一边对老先生道：“倘使建成也得隐居于此，此生无憾矣。”

说完又仔细地欣赏了一番木屋的情致。

郑继伯见我发此感慨，不解地问道：“侍郎也有归隐之心？”

我知道他对我仍有偏见，想了想道：“此情此景，怎不叫人羡慕？”

郑继伯顺着我的目光看去，只见茅草亭中子异老人已经和智越和尚对弈上了，王珪站在子异老人身边正目不转睛地看着棋盘上的局势。横廊上只剩下了我们两个人。

郑继伯看了看，转头肃然道：“侍郎，老夫倚老卖老，有几句话相问，还请侍郎指教。”

我拱手道：“建成年少，指教实不敢当，郑先生请讲。”

郑继伯仍然板着脸道：“天子失德，权臣当道，侍郎年少有为，为何不思爱惜名节，反而与之同流合污？令尊素来洁身自好，不畏强权，身为人子，为何不思恪守庭训，反而屈从权贵谄媚主上？”

我被他问得愣了半晌，想到自己在他心目中竟然是个不折不扣的小人，不知怎的竟有一点伤心，忍不住解释道：“郑先生，天子失德，身为臣子当忠谏之以正其行。至于权臣当道……郑先生，建成牵涉其中身不由己，还望郑先生体谅。”

郑继伯反问道：“身不由己？”

我道：“朝中权臣，郑先生指的是杨素和宇文述吧？实不相瞒，杨素用建成，一为消除皇上疑心，二为挟制家父；至于宇文述，建成虽与其子宇文化及交情匪浅，但却是意气之交，不涉朝堂纷争。建成幼承庭训，家父教诲，从不敢忘，又怎会是谄媚小人呢？”

郑继伯听完我的解释，表情终于松弛了一点，摇头道：“如此看来，是老夫小人之心了？”

正在这时，一个稚嫩的声音叫道：“父亲来了，怎不唤醒子闵？”

我顺着声音看去，只见一个四五岁的小女孩朝郑继伯跑来，跑到郑继伯身前一把抱住他的腿，兴奋地说道：“前日老先生说……嗯……说父亲要来，父亲果然来了。”

郑继伯有些尴尬，轻喝道：“子闵，客人面前，不许无礼。”

子闵睁着大眼睛把我从头到脚打量了一番，又对郑继伯道：“这个人是谁呀？”

郑继伯拉着她的小手正要说话，我见这小女孩像个小大人似的实在有趣，躬身凑到她面前拱手笑道：“在下李建成，小姑娘呢？”

子闵翻了个白眼，嘟着嘴摇头道：“你是呆子吗？方才我父亲已经唤过我的名字了，你还不知道？”

郑继伯闻言瞪着她道：“不是说了吗？客人面前，不许无礼。”

子闵点了点头，转到他父亲不再说话。

郑继伯接着对我道：“侍郎见笑了。她是老夫的女儿，唤作观音，母亲早逝，因膝下无子，权当作男儿养，不久前送到老先生这里学几个字。无奈她有些野性，听说智越禅师替老先生起了个法号，闹着也要给她起一个，她本是子异老先生的弟子，智越禅师怎敢应？谁知老先生在旁边听了半天，说了句‘观音者，悲悯也，就叫做子闵吧’，如此一来，在佛门中她居然和子异老先生同辈，实在不伦不类，也难为智越禅师了。”

我又看向茅草亭，暮色已降，他们没有在下棋了，子异老先生的身影都有些看不清楚。郑继伯的这番话让我对这位子异老先生又刮目相看——不拘泥于世俗，真算得上世外高人，相较之下，我们这些人，实在是太俗了。