叶天涯眼力奇佳，早已看得清清楚楚，那画中之人是个青年男子，脸型瘦长，下巴尖削，容颜间隐隐透着一股邪气。

那头陀先前只是对叶天涯起疑，这才严辞盘诘，众人哄笑声中，也知自己弄错了，一时却拿不定主意是否要再发作，呆了片刻，悻悻的收起画纸，提起酒壶就口便喝，咕噜咕噜的喝了半壶。微一摇头，却不再说话了。

那商人最先归座，向叶天涯微笑道：“小兄弟，不必介意，这位大师父定是认错人啦。画像上是个瘦脸猴腮的年轻人，生得丑陋得紧。跟你这种相貌堂堂的漂亮哥儿差得远啦。哈哈。”

杨掌柜也接口道：“是啊。大师父一定认错人啦。叶公子是来我们谭家桥会朋友的。怎会是采花贼？”

叶天涯向他二人点头一笑，表示谢意。

那头陀听了二人之言，脸色极是难看，又拿起酒壶，仰脖子一口气将酒喝得涓滴不剩，放下酒壶，霍地站起，将一锭碎银掷在柜台，大踏步走出门去。

大堂内众人兀自议论嬉笑不止。

午饭后叶天涯回进房中，闷坐椅上，恍恍惚惚，茫然若失。

不知怎地，他心里总觉得众客之中有些不对劲，但却又说不出究竟哪里不对劲。

回思午间大堂中的一幕，那莽头陀贪图赏银，急于捉到采花贼，这才故意向自己盘查。那两桌商人等一众男女也无可疑之处。另外那两名女客遮尘布帕蒙了口鼻，又一个侧坐，一个背向着自己，似乎也没什么特异。

他自然看出来，二女背影纤细，身材苗条，显然都是年轻姑娘。

难道是邱灵卉与牛真儿？

随即想起，数日前在颖州夜探牛记茶馆之时，曾在牛真儿房外窗边听到邱牛二女低声说话：牛真儿道：“卉姊姊，你当真要回淮南了么？我舍不得你哩。”邱灵卉轻轻叹道：“好妹子，我也舍不得你啊。但是天下没不散的筵席，你我姊妹总归是要分别的。我身为‘天星帮’副帮主，总不能长久在外，不理帮中事务。”牛真儿道：“要不然还是再多等几天吧。万一天涯哥办完了事回来，见不着你，一定很不开心。卉姊姊，难道你不想见他么？”邱灵卉默然半晌，幽幽的道：“他临行前留书说，‘待他日事了，当谋良晤。’可是这一去快一个月啦，迄今音讯全无。照我估计，他要办的事情一定很棘手，很危险，决非朝夕之功。他是为咱俩好，不愿意你我二人陪他犯险。可是那天他不该灌醉了咱们，一走了之。他年纪还小，一个人孤身上路，也没个照应。”

叶天涯在窗外只听得怦然心动，又是感激，又是愧疚。只听得牛真儿咭的一声笑，说道：“卉姊姊，你别怪我每次都不肯告诉你。我答应过天涯哥，当真不能说的。还是日后让他自个儿跟你说罢。”邱灵卉叹了口气，道：“妹子，这些日子我旁敲侧击的打听，即使你守口如瓶，我也已猜出个七八成来。他定是有个极为厉害的仇人对头。他去复仇啦！”牛真儿咦的一声，道：“卉姊姊，你，真聪明！”邱灵卉悠然道：“他在信中说甚么‘前路未明，关山难越，万勿寻觅。’若是别的事情，他又怎会说这些？他想独个儿复仇罢了。妹子，我还是先回淮南总舵等他的消息吧？”

叶天涯刚听到这里，忽地东边门声响动，人影走来，灯光下见牛朴端了脸盆，口中轻轻哼着小曲，在院中倒洗脚水。

叶天涯怕被发见，再难脱身，一提气，衣襟带风，一飘数丈，已越墙而出。

那晚除了牛朴之外，叶天涯只是隔窗听到邱牛双姝的声音，连人影也没见到。

此刻他身在黄山脚下的店房之中，思来想去，心头不禁有一股说不出的滋味。

细细想来，那两名女客的身形却又不似邱灵卉和牛真儿。而且这当儿邱女多半回了淮南，牛女仍在颖州。

下午又出镇闲逛。他站在一处斜坡之上，眺望远山，寻思：“看来昨夜确是有人故意戏耍我。对方将我的一切行踪摸得清清楚楚，那火箭信号也是故意放的。等我赶到附近之时，放火箭之人早已乘着夜色溜之大吉了。却不知‘谭家桥’西山闹鬼之事是否也是对方所为？”

本章已修订，作者听风观云！剑寒应悔识金庸，刀冷犹恨误古龙！