高芳茹不肯走，不甘心就这样被休。薛氏拉着夏靖宇躲到了正房，夏季索性出去散步，也不管她哭得是死是活。夏贞和夏骆没有爹娘的准许，自然也不敢去扶她。而夏昱和北雪自然是觉得她罪有应得。

一直到天黑时分，高芳茹哭累了，喉咙哑掉了，人也爬不起来了。这才有她娘家舅舅那边的人过来将她扶出了北家。

而到了晚上，夜深人静之时，两个孩子都沉沉睡了。夏承恩和薛氏这才将全家人叫到正房，在一盏豆大的油灯下说起了一段往事。

最开始夏承恩依旧保持着一贯的沉默。

而北雪也感觉到了这件事情其实夏昱才是主角，其它人似乎都陪客一般。

薛氏指着地下的几个大箱笼问夏昱，“大郎，你知道白日里来咱们家的是什么人吗？”

夏昱摇头，“娘，我不知道。”

“那人姓黑，叫黑天路，人称外号黑熊。”

夏昱不知道这和自己有什么关系，可又不知道问什么，只好静静听薛氏说。

薛氏却叹了口气，“黑将军原来和你爹在一个帐内共事，都是渤海侯的先锋官。”

“我爹是个先锋官？”不止是夏昱，夏家的几个孩子同时问出口。

薛氏若有所思的点点头，“此话说来话长，还得让我慢慢和你们说起。”她吞了下口水，道：“你们都知道我年轻的时候曾经在大宅里当过丫鬟，那也不是别人家，就是渤海侯府。”

这样一说，北雪倒是有点明白公公为什么不会务农，而是整天和一些兵器棍棒打交道了。刚才那位黑天路现在已经是将军，如果说公公若一直也在营中，那么现在也是将军了？这样说来，这夏家还是有点来路的。

可北雪不知道来路更大的还在后面。

夏昱调整了一个坐姿，认真道：“娘，有话您就说吧，我们都听着呢！”

薛氏有些苦涩地一笑，“若是将这件事情的来龙去脉说明白，还得从渤海侯说起，这件事还是让你爹说吧，官场上的事儿他说得更清楚一些。”

众人这又将目光望向了夏承恩。

“嗯，我来说。”夏承恩点点头，深思了好一会儿才缓缓说道：“几十年前，在湘阴县的一个非常贫穷的小村子里，有一个叫程嘉纳的孩子。这个人家境贫困，但自幼喜爱读书，据说三岁即会做诗，四岁就给村里人写对联，待到了五岁时，居然能给县衙里的大人写状纸，大家都称他为神童。可惜的是他自小丧母，无人照料，生活很是艰难。后来就有一个姓周的女子，见程嘉纳才华出众，四乡闻名，不顾家人劝阻，毅然下嫁程家，此后对程嘉纳鼓励慰藉，关爱备至。”

听到这里，像是一个继母和继子的故事。

北雪飞快地睃了大家一眼，见他们都很专注地听着，无人联想到自己，这才沉下心来，继续听下去。

“后来程嘉纳的父亲疲劳成疾，生病亡故。本来有一些起色的程家，为给程父治病又变得家徒四壁。继母周氏没有办法，只好说动娘家，让她带着程嘉纳和嫁过来后又生养的一个儿子一起迁居周家。周家系富豪，又有拜高踩低的风气，所以族人对程嘉纳予以白眼，讥讽有加。不过程嘉纳毫不在意，更加发奋读书。”

“好样的！”夏昱一拍桌子，喝了一声彩，“男子汉该当如此自强。”

夏承恩点点头，又道：“功夫不负苦心人！程嘉纳终于在十七岁时中举，原想中举之后，可以从此踏上宦途，舒展心中宏图大志。不料他生性耿直，坦诚倔强。东岗八年，程嘉纳到京师会试，在卷中直阵朝弊，为考官所恼，名落孙山，从此不再应试，以塾师为业。”

事情急转之下，听者无不叹息。继而等着下文。

“虽然官途不顺，但程嘉纳胸藏韬略，研习兵书，寻求报国之门，隐居乡间，等待明主。但是明主未到，却来了天下会和黑龙帮。于是程嘉纳在乡间办团练南抗天下会，北打黑龙帮，一番下来颇有胜绩。后来他被湖北巡抚许茂林慧眼识中，做了幕僚。东岚十二年，又入湖南巡抚骆道川幕下，一手帮他把握军政大权，越职视事，结果却被两广总督阎刚奏文弹劾，幸被湖南、湖北两位巡抚力保，方未获罪，但却从此声名大噪，显赫一时。”

夏承恩又道：“在与天下会、黑龙帮周旋的过程中，六王爷无意中得知这个人，并极为赏识程嘉纳勇气，便保荐他加四品衔兵部郎中，继续与天下会和黑龙帮做战。乱世出英雄，又有朝中兵力支持，此后他屡有战功，脱颖而出，晋升为正三品太常寺卿，办江南军务，后又打败天下会、因功迁升贵州巡抚，旋又收复周遭各地，因功升至总督。当时圣卷正隆，红极一时，我朝以来，不经科场而做到总督者唯有程氏一人。紧接着程嘉纳又到边塞苦寒之地苦战三年，收复多方失地，故而名扬天下，东岚帝封他为渤海侯。”rs