陆依依除了告诉周晋她南阳府人氏之外，余者一概不答。周晋自从知道瞿小姐安然无事后，恨不能肋下生翅，立马飞到川西傀儡门去见她。让他背道而驰，东去河南，是颇不情愿的。只是既已接下了陆依依这块烫手的山芋，后悔已来不及了。陆依依的容貌实在是过于出众，为免途中被se狼sao扰，周晋让她女扮男装，可即便是如此，依然难掩她身上浓重的脂粉气，傻子都能看出她是女子乔装的，何况se狼大多胆大心细，聪明过人。周晋便又给她购置了一顶粗布斗篷。一路上的饮食起居周晋一力打点，尽量减少她抛头露面的机会。
红阳教的马匹屁股上都带有独一无二的印记，红阳教的势力遍布西北，驾着红阳教的马车招摇过市，不出一个时辰，他们便会暴露身份，然后被五马分尸死。当然，这仅仅是周晋的待遇，陆依依则会被抓回天一山庄，继续做余航的第二十九个姨太太。周晋爱马如命，又舍不得杀了这匹马，就割断缰绳，把它给放了。
置办完马车，周晋所带的盘缠便所剩无几了，只好靠典当陆依依身上的首饰来维持路途中的开销。不过这些首饰都是余航送的，就算他不拿去当，陆依依也会将其扔了。
周晋尽可能的走官道。红阳教毕竟是邪教，备受官府打压，只能在暗处搞怪，还不敢在光天化ri、众目睽睽之下为所yu为，而且红阳教势必以为周晋会像老鼠一样，东躲xi zang，周晋越是大张旗鼓，招摇过市，反而越不易引起红阳教的注意，也就越安全。
行至河南境内，正赶上一场暴风雪。道路上的雪越积越厚，车轮和马蹄都深陷其中，举步维艰。马儿已经累得不行了，周晋就停车让它缓口气。周晋像狗一样把身上的碎雪抖掉，取下别在腰间上的葫芦，几口烈酒下肚，身体立时暖和了许多。拨开门帘一看，陆依依裹着大红的棉被，粉颈低垂，抱膝缩在车厢后头。入chun都快一个月了，这天非但丝毫没有回暖的迹象，反而越发的寒冷，前几天周晋刚为车厢铺了一层厚实的毛毯，但陆依依毕竟是养尊处优的千金之躯，还是冻得不行。周晋道：“陆姑娘，你也喝口酒暖暖身子吧？”陆依依道：“不用了，多谢。”周晋道：“这儿前不着村，后不着店，一眼望去，半户人家都没有，路还长着呢。来一口，没事的。”陆依依腼腆接过葫芦：“那就多谢公子了。”周晋道：“你先喝着，我下去探探路。”
路边有一排高大的白杨树。周晋从小打大掏鸟窝无数，也不知害了多少飞鸟家破人亡，爬树对他而言，不过是雕虫小技。他拣了棵最高最大的树，灵活地攀到树顶，极目远眺，只见十余里外有一片黑乎乎的建筑群，似是一座规模颇大的寺院。周晋喜出望外，径直从树顶跃下，摔了个狗吃屎。陆依依听到他坠地的巨响，探身出来道：“周公子，你没事吧？”周晋道：“我没事。前方有座寺院，我们抓紧赶路，尽可能在天黑前赶到那里，运气好的话还能喝上一碗米粥，吃上一口馒头。”雪越下越大，他们停留的这么一会儿功夫，车轮便陷在积雪里无法移动。周晋徒手把车轮四周的积雪刨干净，拉着缰绳，深一步浅一步地走在前面。
短短十几里路，却走了近两个时辰，夜幕早已笼罩了大地。寺院门前黑灯瞎火，伸手不见五指，周晋只得把火折子掏了出来。寺门虚掩，周晋在门上重重敲了几下，见无人应答，便擅自推门而入。这寺院从外面看还蛮光鲜亮丽的，院墙之内则完全是另一番光景，只能用满目疮痍和一片狼藉来形容。虽是一间废庙，然而对周晋和陆依依来说，能有个落脚之处，而不致餐风饮露，已是意外之喜。
往寺院深处走，久已无人问津的大雄宝殿之内，居然有火光透出！掉了一层漆的朱se殿门，在呼啸的北风中摇摇yu坠，吱吱作响。
叩门之后，很快便有个大汉给他们开门。那人紫膛脸，修眉长髯，戴着一顶老旧的软脚幞头，穿件千疮百孔的袍子，脚上的云头履亦是破旧不堪，十根脚趾，倒有七八根裸露在外。周晋施礼道：“这位兄台，我们途经宝地，天se已晚，能否在此借宿一晚？”长髯大汉道：“我也是个过客，并非寺中僧人，你们要住便住，无须问我。外面天寒地冻，你们快进屋，到火堆旁烤烤，你的这位小兄弟似乎冻得不轻。”周晋道：“那便多谢了。”长髯大汉道：“这是哪里的话，出门在外的，都不容易。”
周晋把马车上的毛毯取来，找个相对干净的地方铺好，才叫陆依依坐。长髯大汉烧的柴火里有立柱、房梁、窗子等等，都是从寺院各处拆下的。
周晋道：“小弟这儿有酒，兄台是否要来一口？”长髯大汉来了兴趣道：“哦？什么酒？”周晋道：“喝了不就知道是什么酒？”长髯大汉道：“有理。”周晋解下酒葫芦，长髯大汉并不急着喝，而是先在瓶口闻了闻，然后才喝，周晋一看这动作，便知是遇到行家了。长髯大汉道：“好酒！若是有好菜下酒，那就更好了。常某人向来是无功不受禄，今儿喝了你的酒，也该有所回报才是。我埋了一只叫化鸡，你们以前都没吃过吧，正巧一起尝尝鲜。”叫化鸡的制作方法周晋也有所耳闻，听说是把鸡宰杀之后，不必拔毛，只需将内脏掏洗干净，用泥巴将整只鸡包好，投到火堆里烤。过一两个时辰，鸡烤熟了，泥巴也烤干了，鸡毛全都附在泥巴上，把泥巴剥开，鸡毛也跟着泥巴一起脱落，比用手拔的还干净。而且整只鸡的jing华被泥巴紧紧包裹，这样做出来的鸡原汁原味，鲜美无比。有经验的叫花子还把米填入鸡肚子里一起煮，米饭吸收了鸡汁，一来米饭吃起来香，二来鸡也更不会腻。长髯大汉用一支竹棒，把炭火从中拨开，露出一个烧红了的泥团。他也不怕烫，直接用手把泥团挖出来，然后把外头的一层泥巴拍碎，剥开，一只香喷喷、黄灿灿的叫化鸡便大功告成了。周晋都饿一天了，看的是口底生津，食指大动。长髯大汉双手在衣服上揩一揩，将鸡屁股扯了下来，一边大嚼大咽一边热情地对周晋道：“我说小兄弟，你怎么不吃？怎么，跟我客气呀！”周晋故作为难之se道：“倒不是跟兄台客气，小弟是怕吃得太多，遭兄台嫌弃。”长髯大汉忍俊不禁道：“这只鸡足有仈jiu斤重，你若是能把它吃完了，我非但不怪你，还有好东西赏你！”周晋开颜道：“如此说来，那小弟更开怀大吃了，好有力气受赏啊！”长髯大汉道：“那位小兄弟，你也吃，别跟我客气。”周晋道：“噢，我这位小兄弟比较内向，不大爱说话，失礼之处，还请兄台莫怪。”说着割下胸脯肉，用匕首切成一块块，用油布包着，交给陆依依。
长髯大汉道：“听小兄弟的口音，似不是中原人。”周晋反客为主道：“听兄台的口音，也不像是这一带的人，应该是打杭州那儿来的吧？”长髯大汉道：“兄台去过杭州？”周晋道：“差不多是去年今ri，曾路过那里。上有天堂，下有苏杭，西湖盛景，当真是不同凡响啊。”长髯大汉道：“这算什么啊，到六七月份，西湖里的荷花都盛开的时候，那才叫一个美呢。你去的不是时候，下次小兄弟若还去杭州玩，不妨到岳王庙找我，常某人做东，带你好好地逛一逛。”周晋道：“一定。葫芦里的酒快见底了吧，马车上还有半坛子，我去取来。”
“常孝杰！”
长髯大汉拦住周晋道：“小兄弟的好意常某人心领了。但是这酒，今晚怕是喝不了了。”他大步流星地走到出去，把殿门开了。只见雪地里立着三个人。一个是五十出头的老头，蜡黄脸，山羊须，又高又瘦，头戴毡帽，身穿油腻破旧的长袍，足登麻鞋，肩挑八口布袋，背负一柄四尺来长的镔铁大刀。另外二人的行头，比这老头更加寒酸。一个年约不惑，浑圆脸，扫帚眉，天生一副无常鬼似的苦相，身材肥硕无比，一条胳膊顶得上常人的一条大腿，肚子大得像身怀六甲，一个叫花子能长成这样，倒也难得，戴一顶四处漏风的小帽，长衫尚未及膝，裤子偏短，小退一下全露在外面，一只脚穿长靴，另一只脚又穿着木屐，显得不伦不类，背着六口袋子；另一个三十多岁，须眉稀疏，鼻子笔挺，未戴帽子，骨瘦如柴，只穿一件松垮垮的短褐，袒露出两排肋骨，脚大得出奇，加上头也大，活像一座两头粗，中间系的烛台，估计是没有合脚的鞋，所以打着赤脚，兵刃是流星锤，他有七口袋子。
常孝杰道：“哟，这不是刘长老、方骷髅和李胖子么，什么风把你们仨给吹来了。”刘长老和李胖子都默不作声，放骷髅沉不住气，破口骂道：“常孝杰，你少在我们面前装疯卖傻。识相的，把打狗棒交出来，免得自讨苦吃！”常孝杰道：“我常某人明人不说暗话，不错，打狗棒是在我手中。方骷髅，有本事便放马过来，没本事便蹲圆滚蛋，少他娘的在老子面前放臭屁！”说道“臭屁”二字，语气陡然加重，犹如狮吼，方骷髅竟骇得面如土se，不敢吱声。刘长老好言劝道：“常长老，你执意脱离本帮，我们无话可说，但打狗棒既是本帮信物，你无权带走。宣德年间，打狗棒一度遗失，本帮人心涣散，四分五裂，几遭灭顶之灾。常长老难道希望本帮重蹈覆辙吗？”常孝杰道：“刘长老，你的心里比常某人更清楚，今ri之丐帮，已非昔时之丐帮。郑天昊任人唯亲，安插亲信，排除异己。而今帮中元老，死的死，走的走，还留在帮中的，除你之外，哪一个不是投机小人？丐帮落在这些跳梁小丑手里，覆灭只在旦夕之间。老帮主于你有知遇之恩，我也不求你能同我和况长老重组丐帮，与郑天昊为敌。但大厦将倾，刘长老还是远离是非，另谋出路，为郑天昊陪葬不值当。”刘长老面露痛苦之se：“郑大哥弥留之际，将少帮主重托于我，少帮主变成这样，我难辞其咎。少帮主做事是有不妥之处，但一码归一码，打狗棒不能离开丐帮！”常孝杰道：“长老你劳苦功高，德高望重，常某人服你敬你，不愿与你刀兵相见。不过你若是执迷不悟，定要助纣为虐，常某人也只好以下犯上，多有得罪了！”方骷髅道：“刘长老、李兄弟，咱甭跟他废话，直接宰了他再说！”方骷髅好像很害怕常孝杰，说这句话时，明显感觉得出他底气不足。常孝杰嗤之以鼻：“哟，方骷髅，今儿怎么虚了？上次欺兄霸嫂，不是挺威风的？”周晋暗笑，难怪这方骷髅见了常孝杰怕得跟老鼠见了猫似的，原来是从前为非作歹时被常孝杰逮个正着，所以做贼心虚。方骷髅丑事被揭，恼羞成怒：“常老乌龟，你欺人也太甚了！”脑子一热，单枪匹马，杀进大殿。刘长老和李胖子兵分两路，刘长老去追方骷髅，李胖子则振臂一跃，轻似一片枫叶，飘上屋顶。
常孝杰对周晋道：“小兄弟，刀剑无眼，你们退后！”周晋并不想卷入常孝杰和刘长老的这场内斗，因为他帮了其中一方，便会把另外一方给得罪了，而他随便得罪了哪一方，今后的ri子都不会好过，要知道丐帮弟子人多势众，遍布天下，得罪了丐帮，就是跑到天涯海角，这些叫花子还是会yin魂不散地纠缠着你。
刘长老起步比方骷髅晚，但因为轻功好，却比方骷髅先冲到常孝杰面前。常孝杰出招极快，周晋只看到一条深黄se的“带子”从他衣袖里激she而出，刘长老一招“大浪淘沙”，镔铁刀上下翻飞，织出一道绵密的刀网，“带子”来回伸缩，击打刀网，铿响之声，不绝于耳，声震屋瓦。常孝杰忽将“带子”一收，刘长老的刀网也随之消失，手中的镔铁刀不住地颤动，指缝间血流不止。而周晋也终于看清常孝杰的那条“带子”原来是一册随处可见的竹简。方骷髅在常孝杰与刘长老交锋时暗中偷袭，流星锤此刻与常孝杰的心口已不足一尺。常孝杰忙向后一跃，岂料方骷髅手一松，锁链陡然伸长一截，缚住了常孝杰的脚踝。几乎同时，常孝杰头顶的屋顶哗的裂开，一堆鸡蛋大的震天雷，夹着破瓦、碎木，像一阵黑se的冰雹滚滚而下。周晋不假思索，将陆依依扑倒。震天雷四处开花，爆炸声震耳yu聋，好好一座大殿登时化作一片废墟。
随着尘埃渐渐散尽，这场生死之战似乎也已经尘埃落定。常孝杰已消失不见，废墟之上，只剩下刘长老、方骷髅、李胖子三人。方、李二人虽然灰头土脸，狼狈异常，但是难掩脸上的激动和喜悦之情。刘长老却是垂着头，神情木然，瞧不出是喜是悲。方骷髅不敢相信自己真的杀了常孝杰，喃喃自语道：“他，他真的死啦？”李胖子道：“死定了！”二人对视一眼，放声大笑，跟鬼哭狼嚎差不多，而李胖子，笑起来更是比哭还难看。
方骷髅和李胖子笑声未绝，脸上笑容忽然凝固，眉心处血花四溅，一齐倒毙。刘长老惊叫道：“珈蓝经！”“刘长老好眼力。”常孝杰将一根巨木击飞，从废墟底下跳上来，接着封住右肩上的几处穴道，左手一用劲，将右臂齐根扯下。陆依依见了当场就吐了。
刘长老目不忍视，闭目说道：“都到这地步了，你还不肯交出打狗棒么？”常孝杰道：“刘长老，你不必再逞强了。方才为了给方骷髅制造机会擒我，你硬是接下了我的‘酒旗飞叶’，双手等同残废，又如何与我抗衡？你走吧，如果连你都不在了，丐帮就真无可救药了。”刘长老怅然道：“郑大哥，小弟对不住你！”用足尖将镔铁刀挑得飞起，笔直朝天灵盖落下。常孝杰一方面没想到他会自裁，另一方面与他相距甚远，想救已是不及。
就在这时，黑暗中窜出一条黑影，飞身将镔铁刀踢飞，背手而立。此人浓眉大眼，长得白白净净，颇为英俊，衣服算不上华美，却也不寒酸，袖子和领口处象征xing的缝着几个补丁，表明他是丐帮的人。刘长老道：“属下办事不力，不仅未能将打狗棒夺回，还赔上了方坚和李金柳的xing命，请少帮主责罚！”郑天昊似乎全然不将方、李二人的生死放在心上，漫不经心道：“刘叔，尽力就好，无须自责。”