“古人云：祸兮，福之所倚，福兮，祸之所伏，方大人如今少年得意，身居高位，莫非真以为从此可以万事无忧，宿醉花间？”潘尚书缓缓捋着长须道，他虽已入狱，但谈吐间隐隐还是带着几分沉稳的官威。

方铮最看不顺眼的便是他现在这副做派，眼看要挨刀的人了，还故作高深，人都入了狱，一副算无遗策的模样恶不恶心？

方铮毫不客气的一把打掉潘尚书捋须的手。

“说话就好好说啊，知道你现在什么身份么？你现在是人民的罪人！是被专政的对象！除了低头认罪外，其他的任何姿势都是不对滴！”方铮比他更义正严词。

潘尚书闻言一窒，脸上浮出几分恼怒之色，随即又消失，恢复了淡然的表情。

方铮见他并没动怒，心下更加奇怪，这老东西心里肯定憋着什么坏呢，对他这么无礼都不生气，坏劲儿肯定还不小，自己得小心提防。

“说吧，你把我叫这儿来，到底想说什么？”方铮像进了自家小院似的，把鞋一脱，盘腿便坐在了床上，脚丫子一抖一抖的，十足一副痞子无赖的模样。

潘尚书对他的无礼举动直接无视，半垂着眼帘道：“方大人，老夫所料没错的话，如今你已是四面楚歌的境地了吧？朝臣们肯定纷纷向皇上进言，要求削你的权，对吗？”

“没错。”方铮大大方方承认了。潘尚书毕竟在朝中毕竟混了数十年，眼光还是挺毒辣的，对朝政的预测也很准。

“老夫有一计，可保你牢牢把握手中的大权，朝臣们却对你毫无怨言……”潘尚书凑在方铮耳边悄声道。

方铮一楞：“你叫我来就是为了跟我说这个？”

潘尚书微笑着点头。

方铮上下打量着潘尚书，目光很是怪异，看得潘尚书一阵心虚。

“老夫说错什么了吗？”

方铮笑眯眯的道：“没错，你没说错。不过你的想法错了。”

“什么意思？”

“老潘啊，你是不是以为全天下人都跟你一样，喜欢死死的抓着权力不放手，甚至不惜起兵谋反，来巩固自己手里的权力？”

潘尚书神色怔忪，喃喃道：“……这样难道不对么？”

方铮叹了口气，道：“看来你败得并不冤，死得更不冤……也许你想得没错，但你把我想错了，老潘，我不是你以为的那种人。这世上有很多美好的东西，比如美女，银子，绫罗绸缎，美酒山珍……这些我都喜欢，但我惟独不喜欢权力，在你的想法里，权力可能是这世上最美好的东西了，但对我来说，权力是一件非常肮脏的东西，它代表着野心，欲望，鲜血和白骨，你若真以为我想死捏着权力不放手，那你就看错我了……哎！你两眼别发直呀！懂不懂礼貌？我跟你说话呢，你在想什么？哎，我跟你说了这么多，你是不是觉得挺深奥的，听不听得懂？你若听不懂，我可以降低一下自己的水平，尽量再说得浅显一点儿……”

方铮叽里咕噜说了一大串儿，却见潘尚书楞楞的看着他，不由大是不满。

潘尚书楞了好大一会儿才回过神，讷讷道：“……这么说，皇上给你的监察百官之权，还有京城守备之权，你根本就不想要？你是这意思吗？”

方铮笑眯眯的点头大赞：“孺子可教也，我现在也知道你个老东西打什么主意了。你是想帮我出个馊点子，借此来跟我交换条件，比如保你性命，甚至帮你脱狱对吧？打的好算盘啊！既能让我和皇上，甚至和太子对掐，又能摆脱你目前的困境，间接帮你东山再起，一颗小石子儿扔出去，能打三只鸟儿下来，有个成语形容这种卑鄙伎俩的，怎么说来着？”

“一石三鸟。”潘尚书板着脸，生硬的道。

方铮一拍大腿：“对！一石三鸟！瞧，我没说错吧？你自己都承认了……”

“老夫没承认，老夫只是帮你说出成语而已……”

方铮穿上鞋，拍了拍屁股上的灰尘，头也不回的往外走，口中道：“老潘啊，你还是老实点儿在牢里躺着，日子一到就等着挨刀吧，别搞七捻八的，快七十的人了，整天不干正经事，瞎琢磨啥呀。我告诉你，你死定了，谁也帮不了你……”

“慢着！方大人请留步！”

方铮回过头看着他。

潘尚书脸色灰败的叹了口气，萧然道：“好吧，老夫跟你说几句话，没有任何条件，你姑且听听吧，听完了你扭头便走，老夫绝不拦你。”

“说吧，快点，我赶时间呢……”

两人本是生死仇敌，胜败已见分晓之后，面对这位老迈的失败者，方铮心中总有些怪异的感觉，或许只有现在，两人才会心平气和的说说话吧。

“方大人，据老夫所知，太子殿下可能最近要对你下手了。老夫所料不错的话，最近朝臣们纷纷上折参奏你，肯定出自太子殿下的撺掇。而皇上对你，宠信是没话说了，但他未必便没打着别的主意，老夫观察多年，发现皇上近年来已有易储之心，只是太子尚未犯过大错，故而皇上也一直未提，这次皇上借着扫除老夫的大功，让你手握大权，福王殿下想必也入吏部任职了吧？这便是皇上想以权衡之术，让你和太子之间形成对立，达成朝中局势的一种平衡。没有哪一位皇帝会眼睁睁看着臣子一家独大的，就连太子都不行。老夫便是铁铮铮的例子……”

“正常来说，皇帝对朝中党争一般都不会反对，党争意味着制衡，意味着皇帝有机可乘，拉拢一派，打击一派，如果被拉拢的一派独大了，皇帝又会果断的舍弃，转而去拉拢以前被打击的一派……说到底，皇帝一辈子都在干着这件事，老夫这些年之所以没被皇上打击，是因为朝堂上已无老夫的对手，于朝争来说，皇上拿老夫无可奈何，这才逼着老夫起兵谋反，他出手一击，一劳永逸。否则，单论朝中文官势力，老夫何惧之有？”

“现在皇上好不容易拔除了老夫这根肉中刺，他怎会再犯以前同样的错误？所以，福王殿下和你便在这个时候被捧上来了。表面上看，皇上是奖励你平叛有功，可他真正的用意，是想利用福王和你，来制约太子独大，至少在太子即位以前，皇上不希望他羽翼太过丰满，从而助长了他的野心，将来上演一场父子相残的惨剧，如果可以的话，皇上更希望换掉这位野心勃勃的太子，转立别的皇子，这样便省了皇上很多后顾之忧……”

看着方铮若有所思的表情，潘尚书脸上闪过几分不易察觉的笑意。

“老夫与你说这些，是希望你明白，有些事，并非表面看来那么简单，最是无情帝王家，皇上再怎么宠信你，也不会拿自己的江山开玩笑，而太子殿下，老夫劝你对他还是多加防备为好，此人野心之大，手段之毒，老夫生平所仅见。以他的性格，断不会老老实实等着皇上驾崩后再即位，最迟一年，最快几月，他便会发动逼宫。——老夫这里再送你一份大礼，你仔细听好：京城守备副将，秦重，兴庆府边军大将，管正，皇宫禁军千户，许博存……”

潘尚书凑在方铮耳边，用几不可闻的声音说了十几位军中将领的名字。

“这些人是……”

“老夫这次叛乱，皇上对军中将领必已大不放心，借着这次机会，皇上肯定会对军中将领进行一次大清洗，这样做的好处，是巩固了皇权，而坏处也很明显，军中人心不稳，颇为危险。此消彼长之下，太子在军中的势力反而占了上风，老夫刚才与你说的那些名字，都是已暗中投靠了太子的，这只是其中的一部分而已，将来太子若起事，他们必将挥师直入皇宫，逼皇上退位。”潘尚书眼中闪过一丝精光。

“你个老东西不会是忽悠我吧？太子在军中有这么大势力？他做太子才多久啊？你做了三十年首辅都比不上他？难道你比他笨？”方铮一脸怀疑的望着潘尚书，心里却暗暗震惊。

潘尚书苦笑道：“那你就想错了，他做太子虽然才十年，可天下人要的，是名正言顺，老夫虽然身为首辅，在朝中经营三十余年，可老夫无名无份，怎敢肆意结交拉拢军中将领？这也是老夫谋反失败的原因之一。而太子却不同，他是国之储君，未来的皇帝，他的身份给了他最大的便利，在一般臣子和将领心中，效忠他和效忠皇上没什么太大的区别，所以太子拉拢人反而比老夫更有效果，老夫这样说你明白了吗？”

“太子既然有了这么大的势力，他为何不直接率军逼宫？反而任由皇上安排我和福王来制衡他？”

“这也是名份的问题，太子若然逼宫，逃不过天下人的悠悠众口，本来名正言顺的储君，反而变成了乱臣贼子，他即位后要花多少年时间才能将天下的人心都争取回来？皇上愈见年迈，身体一日不如一日，换了是你，你会选择安静的等一两年，然后名正言顺的即位，还是急不可待的起兵逼宫，然后花数年的时间来收拢天下人的心？更何况，除了福王在京城，其他三位王爷皆在外地就藩，太子若敢逼宫，那三位王爷可不是什么省油的灯……”潘尚书冷笑道。

“好吧，你老实告诉我，你跟我说这些是什么意思？先说好啊，我可没什么回报于你，实话告诉你，你死定了，你全家都死定了，谁也没本事救你。”

方铮听潘尚书说了一大串儿，心里隐隐有了几分了悟。他根本就不信，潘尚书告诉他这么多是出于一番好意。两人不论在朝堂还是在战场，都打得你死我活，潘尚书不会那么好心特意在临死之前还来指点方铮这个官场菜鸟，他必有他的目的。

潘尚书忽然仰头大笑：“老夫已近七十，死有何惧？老夫只想在九泉之下，好好看一场父子相残的好戏，想知道一个薄情寡义的皇帝，一个心肠歹毒的太子，还有几个虎视耽耽的王爷，究竟谁能坐这天下，谁又将谁置于死地。因果报应，这便是我代老天罚他们的！”

原来如此，老家伙果然够歹毒，死了都不忘拉人垫背，他想借我的手防备太子，甚至帮助胖子上位，给皇上增加一些助力，他故意只说出太子的一部分实力，这就是想引起华朝皇帝和太子之间的恶斗，不论谁想赢得这场争斗，必将付出千辛万苦。而老家伙又看准了自己不可能投向太子，这才说出这番话来。

总的来说，潘尚书就是认为皇上和方铮实力已不如太子，才暗里提醒，想均衡两方的实力，让夺嫡争位这场戏演得更精彩，更血腥，他看着就更高兴。这家伙就是一损人不利己的主儿。

“此外，老夫尚有一个不情之请……”

“你说，行不行我先不能答应你。”方铮强忍着狠狠一脚踹他脸上的冲动，淡淡道。

“放心，老夫不会为难你。老夫的大儿子潘陶还关在狱中吧？他不是出卖老夫，想求一具全尸么？老夫请方大人收回成命，改判他凌迟！”潘尚书说这话时咬牙切齿。

“为什么呀？”再怎么出卖他，好歹也是自己的亲儿子，做老爸的怎么如此歹毒？难怪这老家伙混得这么失败。

“谁都能出卖老夫，惟独老夫的家人不行！亲儿子更不行！出卖了老夫，便要付出代价！”

这家伙简直就是个疯子！

方铮暗自庆幸，幸亏是自己扳倒了他，若被他扳倒，自己在他手里还不知要受多少折磨呢。

“这个嘛……不太好办呀，我事先答应了令公子，凌迟改为自缢，如今反悔，岂不是让人家说我言而无信，亏本的买卖我可不做……”方铮眼珠转了转，嘬着牙花子道。手指还习惯性的搓了几下……

潘尚书眼中浮现几分鄙夷，随即淡淡的道：“老夫在城外尚有一座别院，别院后花园中一株铁树下面，埋着十箱黄金，本是为起事准备的……”

方铮闻言大喜，眼中放出万道金光，高兴的拍着潘尚书的肩，大笑道：“瞧你说的，本官像是那种贪财的人吗？咱俩谁跟谁呀，不就是把你儿子凌迟吗？行了，您看好吧，这事儿包我身上了，你儿子若死得太痛快，算我对不起你……”

——这话说起来真别扭……

说完方铮头也不回便往牢门外走去。

潘尚书大愕：“你……你干嘛去？”

“抄家！”

“抄谁家？”

“抄你家！”

“…………”

片刻之后，方铮的脑袋又贼兮兮的从牢门外探出来。

“哎，老潘啊，你在别的地方还藏有黄金白银吗？来，都告诉我，我帮你打声招呼，把你全家都剐得零碎点儿……”

“滚！你这卑鄙无耻的小人！”监牢里传来潘尚书愤怒的咆哮声。

方铮的脑袋在咆哮声中飞快的缩了回去。

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出了天牢，方铮大步流星往潘府奔去，一边跑还一边吩咐温森：“快，叫影子兄弟们集合，去潘府抄家！”

温森跟在方铮身后追得直踉跄，叫苦道：“大人，不用这么着急吧？您慢点儿走……”

“不着急能行吗？本官赶着去发财呢，待会儿兄弟们人人都分点儿，别客气……哎，我说你快点儿行吗？发个财都不积极，你太没上进心了！”