前门，大栅栏，贵宾楼。

因为还不到饭时，大堂的客人不多，只有一桌书生，和一对父子。

曹颙几个下马，将手中的缰绳交给饭馆的下人。小二哈着腰迎了上来：“哎呦，这位公子爷快请进，您是楼上雅间，还是楼下大堂？”

曹颙听了，看了看魏家兄弟。魏黑笑道：“公子，我们就在大堂，这里敞亮！”

曹颙点了点头，对小二说：“给我这几位家人找个靠窗户的位置，来几道招牌菜，其他就可他们点的上。另外，有位姓宁的少爷好像订了席，不知到了没有？”

小二笑着应道：“原来是宁爷请的贵客，宁爷已经到了，刚刚还叫人问起呢！”

这小二这待客也太热情了些，难道这就是贵宾楼生意兴隆的诀窍之一？

上到二楼，宁春已得了信，迎了出来：“小曹也到了，就缺善余一人！”后面跟着马俊，与曹颙又是一番寒暄。

三人回到雅间，一边说着闲话，一边等着永庆。方才宁春所说“善余”，就是永庆的字。

“天成兄放了哪里的实缺？六月新婚我就没赶上，一下子多了两位嫂子，这可是三喜临门！”曹颙开口道，心中真是佩服古人的记姓。统一用一个名字多好，偏偏又有字号等等的规矩。“天成”就是马俊的字，他中进士后，由伯父给赐的字。

马俊伯父家没有子嗣，马俊是两房唯一的独苗，按照宗族传承制度，就有点一人肩挑两房承嗣的意思。六月新婚，马俊同时娶了两房媳妇，不分大小。一房算作伯父伯母的儿媳妇，一房算是马俊父母的儿媳妇。

马俊成亲三个月多，脸皮也愈加厚了，笑着问曹颙：“小曹问这些个做什么，莫不是想女人了？听说塞外的姑娘可多情的很，小曹没被轻薄了去？”

曹颙看着马俊，忍不住翻了个白眼，京城真是大染缸，当年那个口口声声“不为良相，即为良医”的小秀才怎么成了这个德行，简直就是不良文人的代表，有辱斯文，实在是有辱斯文。不过，最头疼的，应是马俊那老夫子般刻板的父亲。

宁春给两人倒上茶，笑嘻嘻地看着两人斗口，一副纯良无害的模样。

马俊看不过眼，开口道：“别在小曹面前装好人，就你那点儿风liu事，还能够瞒得住我和余善。正妻未娶，小妾纳了好几个，外头养得粉头也不少。纵然是风liu，也要有个度，真当自己的身子是铁打的不成。我可听说了，你在海棠院可歇了好几宿（xiu）了，这次又梳笼了哪个？”

宁春笑着不吭声，外面传来“噔噔”的脚步声，是永庆到了。

永庆还在孝中，穿着素淡，一身月白色的袍子，倒显出几分斯文来。

曹颙起身：“善余兄！”

永庆笑着进来，拍了拍曹颙的肩膀：“黑了些，壮了些，有几分男子汉的意思。只恨我守孝脱不得身，要不也就跟着去塞外见识见识！”

马俊听了，打趣道：“怕你不是想要去见识，而是想着找蒙古汉子比试比试吧！二十多岁的人，还是喜欢争强斗狠的，哪里有半分伯爵公子的模样！”

永庆随意找了个位置坐下，冲马俊伸了伸大拇指：“知我者，天成也！”说着，又对宁春道：“景明，你这次要在京中待上些时曰吧？要不，就同你父亲商议，让你留京算了！有我与小曹，大家还有个伴儿！”

宁春笑眯眯地回答：“家父也正有此意，只是他老人家的缺还没定下来，暂时考虑不上我这边！按照我岳家的意思，是想让我留京的！”

宁春的未来岳父，是户部员外郎，官职虽不高，但是家族背景显赫，也算是京中大户。

马俊环视了众人一眼：“眼下大家也大了，都要在仕途上努力，还不知往后的成就如何？”

永庆爽朗一笑道：“人活一生，但求逍遥，随心而已！”

马俊很是意外地看了永庆一眼：“你倒说出这般话来，也算稀奇。如今，你与小曹都是武职，我与景明都要混文职的。待过十年，在看看咱们四个到底能够走到哪一步！”

朋友几个正说着话，就听见楼下传来吵杂声，还有桌椅倒地的声音。

宁春皱着眉，打开雅间的门出去，站在二楼楼梯那里往下张望。

“天子脚下，何处来的山野村夫，竟敢动手打人？”一个书生打扮的人，站在桌子后，捂着嘴巴，仰着头道。

一个三十来岁的汉子，满脸怒气：“爷打得就是你，谁让你满嘴喷粪、胡咧咧！”

那书生一副不屈的模样：“我只是实话实说罢了，曹寅，国之蛀虫，谁人不知、谁人不晓？仗着圣上的恩典，在江南作威作福，谋盐茶之私利以肥己，不除不足以平民愤、不除不足以正法度！”