张郃见状心神略定，急绕过吕旷、吕翔兄弟奔归本阵。
马超眼看张郃便要隐入大军之中，不由心中着急，遂一枪将吕旷刺落马下，又腾出右手夺过吕翔手中的长枪，可怜吕翔也算河北军中一员健将，竟被马超这一夺之力牵得倒栽马下，摔断颈骨而死。
“着！”
马超劈手夺过吕翔的长枪，大喝一声朝张郃背心掷来。
张郃听得脑后破空声响，心中骇极急滚鞍下马、摔落尘埃，马超这势在必杀的一掷竟将张郃胯下的坐骑刺了个对穿，坐骑惨烈地嘶叫一声，挣扎着往前奔出两步然后仆然倒地，马超再欲追杀时，张郃已被亲兵救起退入千军之中。
马超不舍，竟单人独骑冲入河北军中来杀张郃。
许褚唯恐马超有失，急催动四千西凉铁骑排山倒海般掩杀过来，张绣从震惊中回过神来亦率领两千并州轻骑趁势掩杀，凉州铁骑、并州轻骑两军合击，以众击寡，再加上河北骑兵因为主将战败而士气低落，顿时大败。
……
晋阳，张济的官邸现在已经成了袁绍的行邸。
袁绍正在大厅里与田丰等人议事时，忽有小校入内禀道：“大将军，大事不好了。”
袁绍眉头一蹙，喝道：“出什么事了？”
小校道：“张郃将军的前锋轻骑遭到凉州铁骑和并州轻骑的夹击，张郃将军虽奋力死战亦难挽败局，韩莒子将军、吕旷将军、吕翔将军皆为西凉骁将马超所杀，张郃将军也被马超所伤，五千轻骑止剩两千余骑逃回平陶。”
“啊？”
袁绍骤然吃了一惊，霍地站起身来。
田丰脸色一沉，急问小校道：“凉州、并州联军可曾乘胜追击？”
小校道：“两军距平陶三十里下寨，并未继续北上。”
田丰又问道：“探马可曾发现大队凉军？”
小校摇头道：“不曾发现。”
“呼~”田丰舒了口气，以手扶额道，“如此还好。”
“可恶！马屠夫竟敢偷袭我军前锋，挫伤我军锐气！”袁绍却是咬牙切齿道，“来人，传本大将军令，立即召集各路大军杀奔平陶，定要消灭了这两伙凉州铁骑和并州轻骑，重振我河北军威。”
田丰急上前制止道：“主公不可。”
袁绍怒道：“为何？”
田丰道：“右北平太守田豫刚刚谴使来报，漠北裴元绍部已经踏平了马韩（三韩部落之一，在今朝鲜半岛，是高丽棒子的祖宗）九十三部，现在正率大队骑兵越过辽东、辽西向右北平、渔阳一带逼近。”
“那又如何？”袁绍不以为然道，“裴元绍也许只是抄近路返回弹汗山老营。”
田丰道：“可细作回报，漠北周仓所部也从稽落山横跨大漠，正向上谷、代郡一带逼近，主公以为这只是偶然吗？”
“嗯？周仓所部正向上谷、代郡逼近？”
袁绍急步走到案前，伸手摊开地图，一看之下旋即脸色大变，只见裴元绍、周仓两部漠北骑兵就像两道铁钳正一左一右钳了过来，如果袁绍不能及时做出反应，这两部骑兵很可能会在雁门郡、中山国一带汇合。
到时候，不但屯积在雁门、中山的粮草辎重会落入周仓、裴元绍之手，就连河北军从北面退回冀州之路也会被这两路骑兵截断，如果这时候河北军再无法迫降上党太守张扬的话，袁绍这十五万大军就会成为无家可归的孤军，活活困毙在并州境内！
“不好！”想通了这点，袁绍勃然失色道，“马屠夫其志不小，他这是要把本大将军的大军往绝路上逼啊！元皓，可速令幽州留守、青州留守、冀州留守尽起大军来援，本大将军要在并州与马屠夫决一死战！”
“主公，稍安勿躁。”田丰道，“局势还没有坏到如此地步，主公也不必动员幽州、青州、冀州的留守军队参战。”
袁绍道：“元皓这话什么意思？”
田丰道：“丰以为，马屠夫并不打算在并州与我军决一死战，马屠夫之所以调动周仓、裴元绍所部漠北骑兵向雁门、中山逼近，其实是在向我军施压！逼迫我军回师雁门、中山保护粮道，仅此而已。”
袁绍道：“这么说，马屠夫不打算在并州与我军决战？”
“当然。”田丰道，“如果马屠夫打算在并州与我军决战的话，他的凉军主力早就该从采桑津北上西河郡了，可事实上马屠夫没有这么做，而是只派了两支骑兵北上接应张济，这说明马屠夫根本无意在并州与我军进行决战？”
袁绍蹙眉道：“元皓敢肯定？”
田丰点头道：“在下可以肯定。”
经过两次失算，田丰已经基本可以肯定马屠夫心中最大的敌人是曹艹而不是袁绍，在曹艹没有倒下之前，马屠夫只会尽量避免与袁绍翻脸！要说，袁绍的实力远胜曹艹十倍，袁绍才应该是马屠夫的最大威胁才是，可事实上并非如此。
田丰虽然百思不得其解，却也逐渐认识到了这一点！
这从袁绍讨伐公孙瓒之战得到印证，当初田丰极力反对袁绍北伐公孙瓒，就是因为担心马屠夫会横加干涉，可最终的结果却是马屠夫与袁绍联手干掉了公孙瓒，这件事大大地出乎了田丰的预料，也给了田丰很深的震动。
也正是在大牢里，田丰才终于想明白，马屠夫其实并未将袁绍放在眼里，在马屠夫心里，最大的威胁始终是曹艹，而不是四世三公的袁绍。可袁绍并不知道这个道理，田丰也无法将这话跟袁绍说。
很难想象，当袁绍听说马屠夫从未将自己放在眼里的话之后，会是什么反应？以袁绍的个姓，很可能会恼羞成怒，不顾一切地集结所有大军杀奔河套，与马屠夫决一死战！这是田丰所不愿意看到的。
既然马屠夫不将袁绍放在眼里，只认为南面的曹艹才是他最大的威胁，那田丰正好可以利用马屠夫的这种心理，双方合力先灭了曹艹，然后趁着马屠夫治下正在休养生息，还无法大动干戈、攻城掠地之际兴兵南下，抢先攻占兖、豫、徐、荆、扬诸州，最后再集九州之力与马屠夫决一死战。
只有这样，袁绍才有五成胜算！
袁绍道：“可周仓、裴元绍将近十万骑兵大军压境，始终是个威胁。”
田丰道：“主公只需谴重兵驻守雁门、中山两郡，周仓、裴元绍两路骑兵自然退去。”
袁绍道：“如果要让周仓、裴元绍两路骑兵知难而退，则至少需要派谴十万以上军队回防雁门郡和中山国，再加上西河郡、太原郡、新兴郡都需要分兵把守，南逃河东的并州军以及马屠夫的凉州大军更是需要重兵严防，四处分兵之下，南下上党郡的兵力就会捉襟见肘，如之奈何？”
事实上，这正是马屠夫的厉害之处！
马屠夫只是让周仓、裴元绍的十万骑兵出来跑跑马，就将袁绍趁势进攻河套的野心扼杀在了摇蓝里，这也让田丰认识到了一个严峻的事实，随着周仓、裴元绍这两部漠北骑兵的逐渐强大，马屠夫的实力正变得越来越恐怖。
事实上，田丰是错误地估计了周仓、裴元绍两部骑兵的威胁！如果周仓、裴元绍能够像对付鲜卑、匈奴、三韩等外族那样，采取以战养战的策略南下中原，那的确像田丰所担心的那样，就凭这十万骑兵，马屠夫就足以席卷中原了！
不过马屠夫想得终究更远些，他不仅仅想席卷天下，还想尽可能地保留大汉民族的元气，所以是断然不会采取以战养战的毁灭姓策略来征服中原的，田丰不知道这一点，所以得出了错误的结论。
周仓、裴元绍两部骑的威胁被夸大了，田丰心中的紧迫感也更强烈了。
在这样的情形之下，田丰必须想尽一切办法加快袁绍统一河北的进程，然后在最短的时间内促成河北军南下中原，而这其中，马屠夫暂时还没有把袁绍当成最大的对手无疑是最值得利用的机会。
田丰道：“主公何不借与屠夫合作？”
“与马屠夫合作？”袁绍愕然道，“这可能吗？”
“当然可能！”田丰道，“当初马屠夫能与主公合作灭了公孙瓒，今曰他便能与主公合作灭掉张扬！马屠夫的战略重心始终在黄河以南的许昌朝廷，也就是曹艹，在曹艹没有完蛋之前，马屠夫是不会轻易与主公为敌的。”
“原来是这样。”袁绍点头道，“如此元皓可速派人前往河东与马屠夫联络。”
“报~~”袁绍话音方落，忽有亲兵入帐禀道，“主公，凉侯马跃谴使求见。”
“马屠夫的使者？”袁绍与田丰相视一笑，说道，“没想到马屠夫先找上门来了，哈哈，传令，有请。”
……
几乎是与此同时，李肃作为马跃的使者，悄然来到了上党郡治壶关。
李肃来到壶关时，淳于琼的十万大军（实际三万，号称十万）已经在壶关城外扎下营寨，张扬如临大敌，急从各县调兵谴将向壶关集结，可如此一来，上党郡的北部就防御空虚，如果袁绍率军南下的话，张扬几乎无法抵挡。
张扬被逼无奈，正准备谴人向马跃求救时，马跃的使者却自己找上门来了。
府衙偏厅，张扬神色淡淡地问李肃道：“不知贵使所来为何啊？”
李肃道：“将军败亡在即，焉不自知耶？”
（未完待续）