宝哥儿的洗三礼之后，便近了年关。因着还在国孝之中，凡朝中有爵制人家皆不可筵宴音乐，所以尤家这一年亦不曾预备戏酒，不过是些家宴小集共聚团圆罢了。

如今且说陈老太太与冯氏家去后，果然同陈老太爷商议了请张家母子来陈家过年之事。陈老太爷念着两家的姻亲情分，不过略微忖度，便含笑应了。又想到张允不在，邱氏一个女人带着哥儿姐儿独居京中且不容易，也不待年节正日，只赶着腊月二十八就将人接了过来。次后又按着陈家的规矩为张华张妍姐弟两个预备了新衣并压岁钱，又嘱咐陈桡好生陪伴张华，莫要拘束了他……如此这般桩桩件件的交代明白了，这才罢休。

邱氏看在眼中，愈发感激陈家。每每于无人时拉着一双儿女叹息道：“真真是没有想到，陈家竟然是这么重情重义的人家儿。怪道世人都说日久见人心，患难见真情。咱们张家真是烧了几辈子的高香，才能得了这么一门好姻亲。你们姐弟两个可要惜福，今后要好生待着二姐儿才是。”

张华听了母亲这话，不觉脸面一红，憨憨的点了点头傻笑不语。

张妍看在眼中，笑向邱氏道：“妈这话说的极是。我瞧着弟妹也是最好不过的。不拘是相貌人品，家世性格都没的说。况且又是读书知礼的大家小姐。我最喜欢的便是她那份温婉从容，从不仗着自己家世好就横行霸道掐尖卖快的。我们几个打小儿一处长大，认识了这几年，姊妹们相处都是最有尽让的。等将来二姐儿过门后，我们只有更和气的，再无争执吵嘴的道理……倒是弟弟他生性左强，只怕偶尔会气着二妹妹。我只把丑话说在前头……倘或弟弟敢对二姐儿不好，咱们全家都不饶他。”

张华原本臊的满面通红，立在原地束手束脚的。听了这话，反倒是心下一噎，梗着脖子的道：“谁说我对二妹妹不好？我只有敬她让她的理儿，怎么会对她不好。你们也忒浑说了。”

一句话未落，邱氏与张妍早掌不住的笑了。张妍笑的前仰后合的，差点儿流出泪来，索性猴儿在邱氏的身上，指着张华笑道：“妈你快瞧弟弟这傻样，连正经话玩话都分不出了，认真要同我恼了呢。”

邱氏也没想到张华竟能这么着，忙的招手儿搂过张华笑道：“我的儿，你姐姐是想打趣你来着，你怎么也分辨不出来？快别恼了，我们都知道你同二姐儿青梅竹马，打小儿就是最好不过的。你只会疼她敬她，岂有欺负她的道理儿。”

张华听了这话，越发烧的面色酡红，兀自愤愤地瞪了张妍一眼，闷声闷气地道：“孔夫子有云：惟女子与小人难养也。果真如是。我不同你们说话，我去温书。”

一句话说完，果然转身去了。

这厢张妍仍笑的腹中作痛，猴儿在邱氏怀中，用手指着张华的背笑言道：“妈你瞧瞧他，当真生气了。还说什么‘唯女子与小人难养也’。他以为我听不出来，他这是用圣人的话骂我呢。哼，等明儿我见了二妹妹，非得同她好生说道说道。我倒要瞧瞧，他张华可有本事当着二妹妹的面儿，也说什么‘唯女子与小人难养也’，他要是真敢这么说，我才服了他！”

邱氏闻言，只得伸手戳了戳妍姐儿的额头，口内笑道：“你也罢了，成日间只知道欺负你弟弟，这毛病儿多早晚能改？”

张妍听了这话，不觉嘻嘻的笑道：“为什么要改呢？我倒是觉着我现在很好。三妹妹素来行事，不也是如此么。那可是得了圣人赞誉的。可见我们女儿家，合该性子刚强些儿，莫要太过和软怕事了，叫一群男人成日间三从四德的约束着，只图个没用的贤良名儿，连声大气儿都不敢喘，终久也无意趣。”

邱氏闻听此言，只觉头疼不已。忙的开口说道：“你三妹妹这般行事，是因她素来刚强急智有大主意，倘或谋起事来，倒比外头的男人还强些。所以她舅舅也是认真看重她，凡议起事来，都是有商有量的。之前我还不知道，可是上回你父亲下江南投奔陈大人，不是替三姐儿捎了几封信么。我们都以为那不过是些寻常家书，并没在意。后来你父亲写信回家时我才知道，原来陈大人在南边儿因着赈灾之事闹的焦头烂额束手无策，众人都以为他没辙了。岂料陈大人看了三姐儿送去的书信后，第二日就想到了解决问题的办法。你父亲说这当中绝非偶然。可见你三妹妹之所以能恣意过活，也是她有本事的缘故。你可莫要因此学了她这脾气却学不到她的本事，反倒弄出个画虎不成反类犬来。”

张妍原不过是随口一说，为的是堵邱氏说她欺负人的话。并不曾想倒因此引出邱氏这一套的长篇大论来。又见邱氏口口声声说她不如尤三姐儿，纵使心中也明白自己不如，可是听邱氏这么一说，年轻女儿难免有些气盛，登时便有些不自在。

待要说什么，又觉着不过几句闲话，认真计较了也没意思。待要不说罢，却又觉着心里堵得慌。思来想去，妍姐儿遂冷笑一声，开口说道：“妈这话好没意思。难道三妹妹聪明伶俐有主意，我就是个蠢笨呆拙没脑子的？妈既这么喜欢三妹妹，怎么不叫三妹妹做你的女儿，还要我这个画虎不成反类犬的蠢女儿做什么？”

邱氏不妨妍姐儿竟然说出这么一席话来，不觉一怔。旋即回过味儿来，看着转过身扭过脸儿，一双手不断缠着手帕子的女儿，登时忍俊不住，开口笑道：“我的傻闺女呦，方才还笑话你弟弟呆呆笨笨地，不懂得玩话正经话，行动就给人脸子瞧，这会子你不也撂脸子了？可见得你们两个是亲姐弟了，只这么一根筋爱使小性儿的，也不知道是随了谁。”

妍姐儿原还有些气恼的，听了邱氏这席话，倒把一腔的恼意跑开了。忍不住的笑道：“人家都说龙生龙，凤生凤，老鼠的崽儿会打洞。我跟弟弟都这么个脾性，自然也是随了爹妈罢了。要不怎见得陈家的人都生的聪明伶俐，所以二妹妹三妹妹耳濡目染，也都比我们强呢。”

这一句话倒是把张家众人都归到蠢人里头了。邱氏听了这话，不觉笑骂一声，只听妍姐儿继续笑道：“三妹妹原就伶俐聪明，我比不得她，我也不恼。只是好笑那些个以读书举仕安身立命的人，成日里满口的诗词文章家国天下，真遇到事情，恐怕还不如个闺中妇孺来的有用。”

邱氏听了这话，反倒是忧心忡忡地长叹一声，搂着张妍的肩膀说道：“所以世人都说女子无才便有德。身为女儿身，倘或太要足了强，也并非好事。譬如你三妹妹罢，如今年岁还小，倒也看不出什么。待过几年大了，到了谈婚论嫁的时候，倘或还是这么着，只怕就不好办了。”

张妍听了这话，反倒不以为然，开口笑道：“这有什么呢？三妹妹那样聪明爽利，既会管家理事，又会赚钱做生意，一张嘴就像抹了蜜似的，最会哄人开心。我倒是觉着，不拘三妹妹嫁到了什么样的人家儿，都会叫自己过的好好儿的。”