闻听那少年自报家名，尤三姐儿登时吃了一惊。旋即不着痕迹的打量了打量，只见这柳湘莲虽然小小年纪，身子还有些少年的单弱，但剑眉星目，容色俊逸，一举一动间疏阔爽朗，果然不负其“美名”。

尤三姐儿当然不能实说自己名姓儿，遂也向柳湘莲抱拳笑答：“在下陈杉，见过柳兄弟。”

“陈三？”柳湘莲一时没听清尤三姐儿的话，不觉重复了一遍。

“杉树的杉。”尤三姐儿笑眯眯的纠正。其实说陈三也对，不过尤三姐儿心里想的却是女儿身份麻烦，不如趁此机会弄个男儿身份，今后出门走动时也方便——她倒是想直接报陈桡的名讳来着。只可惜陈桡今年已经十七岁了，即便报出去也没人相信。莫如给自己贴个陈家远亲的身份，到时候再央求舅舅帮忙周旋一二罢了。

柳湘莲素性爽侠，不拘细事。何况尤三姐儿年方十一，这会子尚未发育，身形却高挑的比同龄的男孩子更高一些。身着长衫手执折扇风度翩翩，言谈举止间半点儿脂粉气息不见。因此柳湘莲也未多想，同尤三姐儿寒暄了两句，便指着那手捧十两银子搂着一双儿女淌眼抹泪的枯瘦妇人笑道：“陈兄弟怜贫惜弱，一番心意倒是好的。却不知道世间专有一种无赖，正经的事情都不做，只会欺凌妻儿。你就这么把十两银子给了这妇人，恐怕不但不能帮她，反而要害了她。”

尤三姐儿闻听此言，心下一动，开口笑问：“柳兄弟的意思是说……匹夫无罪怀璧其罪？”

柳湘莲莞尔笑道：“那倒也不至如此。不过我从小儿在外游荡，见惯了财帛动人心之事。咱们不防君子，只防小人罢了。”

一句话落，笑向人群中随手招过两个看热闹的半大小子，指着王瘸腿儿一家子笑言道：“还请两位兄弟帮我个忙，一路跟着这王瘸腿儿家去。咱们摸清了他的底细，时时刻刻盯着他。倘若他敢违背诺言，不肯供养妻儿，乃至继续吃酒赌博无所不为，咱们就见一次打一次，直到他怕了老实了为止。也顺便瞧瞧有没有人敢见财起意，倘若是有，便请两位兄弟活动活动筋骨罢了。”

那两个小子听了柳湘莲的话，笑嘻嘻的拱手说道：“二郎放心罢。若说咱们兄弟，别的都没有，闲时却最多。他要是敢违背赌约，咱们必定叫他好瞧。”

说罢，仍旧上前推搡着瘫坐在地上眼珠子直转的王瘸腿儿道：“快走罢。直告诉你，少跟咱们兄弟耍心眼儿。惹毛了老子，直接把你送到山西煤矿上当苦力，到那时也叫你知道什么是叫天天不应叫地地不灵。”

那王瘸腿儿原还打算着哄骗过眼前的公子哥儿，回头或打或骂或哄，怎么着也能把那婆娘手里的银子哄到手。届时天高皇帝远，谁能管着他。哪里能想到半路又冒出来这么几个人……王瘸腿儿定睛细瞧，不免吓了一跳。

他是常在街上游荡的人，虽然不怎么认得柳湘莲，却认得听他嘱托要看着自己的两个人——原是城西脚行的两个小行头，因仗着年纪小身上还有几分工夫，平日里行事就霸道异常，一言不合便大打出手。这样扎手的人王瘸腿儿如何敢惹，少不得在两人的踢踹下慢慢爬了起来，缩手弓腰垂头丧气的跟着两人走了。

那手捧银子的枯瘦妇人且拽着一双儿女在尤三姐儿面前连连叩头，哭着喊菩萨。尤三姐儿拦之不及，只好任由她母子当面感恩戴德的叩了头。

一时见她母子一步三回头的去了。尤三姐儿方向柳湘莲笑道：“却没想到柳兄弟还有这般见识。还好有你细心周全，否则我岂不是一心为人好，却差点好心办了坏事。”

柳湘莲听了这话，忙摆手笑道：“陈兄弟哪里的话。你是好人好心，我这只不过是‘恶人自有恶人磨’。”

一句话说的众人都笑了。尤三姐儿还想说什么，只听陈氏在马车里叫人，尤三姐儿便向柳湘莲拱了拱手，口内笑道：“今日还有事，便告辞了。倘若有缘，咱们今后再见罢。”

柳湘莲也是个爽快的性子。闻听三姐儿此言，倒也并未多说，只随意向三姐儿抱了抱拳。口内说道：“改日见面，我请兄弟吃酒。”

一时尤三姐儿笑嘻嘻的爬上了马车。陈氏用手指戳了戳尤三姐儿的额头低声骂道：“你个死丫头，越发野了。也不知道那是个什么人，就称兄道弟起来。你可还记着你的身份，行事莫要如此张扬。改日叫人知道了，岂不坏了你的清誉？”

尤三姐儿闻言哂笑，一壁搂着陈氏甜言蜜语的哄人，一壁笑言道：“人生在世，哪好为了旁人的眼睛嘴巴活着。我只顾我自己开心也就是了，还管别人的大脖筋疼！”

陈氏听了这话，少不得又说道：“死丫头，这会子不注意，将来谈婚论嫁时怎么办？还有，你就算不为了你自己考虑，也得替你二姐姐、婉姐姐考虑考虑才是。难道叫她们嫁进婆家，也被人说嘴不成？”