帝国外交大臣次官、男爵张志高府邸，门前车马堆挤，人流如织，院内张灯结彩，大红喜字四处可见。

在初秋的清凉空气吹拂下，张志高身着做工精致的欧陆贵族式及膝西服，牵着帝国文教大臣次官、女男爵罗素兰的手出现在大堂之上，罗素兰一身纯白婚纱，戴着一串白金镶蓝宝石的项链，轻盈飘逸中又不失华贵。

嘉宾文易对另一名嘉宾刘云感叹道：“结婚哪，真好。”

刘云回答：“那就结婚吧。”

文易笑了笑：“我没你那么有兴致。”

“是你想做和尚吧。”

“罗嗦。”

因为两人的父母都在完全不同的另一个时空，而身为帝国的高官，张志高和罗素兰也不好明目张胆地搞西式婚礼，于是天地照拜，二拜父母改为向皇宫方向跪拜，再夫妻对拜之后，酒席便开张了。

虽然主人夫妇正沉浸在幸福中，但某些客人们却各有心思：以禁卫第一师师长卢子祥少将为首的一群吃客正以餐桌上的美酒佳肴为目标展开激烈的作战行动；而禁卫军司令丁介云却无视于食物的存在，全部精力都放在与宴席上的达官显贵们熟识结交上；刘云和文易一边吃喝，一边仍在商讨军国大事，他们并没有权力去要求更多的私人时间。

“在大选进行时派人出使欧美，亏你想得出。”刘云啃着糖醋排骨对文易道。

文易吞下一个鱼丸：“没办法，赶时间，与美国修订新约的事情基本上没问题了，德国和法国方面还没有打开局面，英国更是顽固不化，需要在民选政府产生之前，把外交局面作出一个有利的铺垫。”

“知道吗？丁介云私下跟我提出，希望在历史上的美西战争之前，找个借口进攻菲律宾，将其变成帝国的第一块海外领土。”

文易嚼着牛排道：“但愿他仅仅是因为无知而提出这个建议。”

刘云端起水晶玻璃的高脚杯：“怎么说？”

文易放下筷子：“表面看来，进攻菲律宾只是以西班牙为敌，而实际上，必须考虑美国对菲律宾的企图。历史上的美西战争发生在1898年，战争的导火线是美国战列舰‘缅因’号在古巴声哈瓦那港的神秘爆炸，背景却是上升中的工业国对殖民地的需求与衰败中的老牌殖民国家占有较多殖民地之间的矛盾，战争中，美国以绝对优势的海上力量击败了衰弱的西班牙舰队，控制了菲律宾和古巴。在我看来，即使没有‘缅因’号爆炸事件，美西战争似乎也不可避免，美国仍然会向菲律宾进军，我们在此时插手进去，有虎口夺食之嫌哪。”

“会影响我们的外交战略。”

“没错，还会引起欧洲列强的注意。我们需要一段和平安宁的时间对这个帝国做经济、政治、文化上的全面改造，在此之前，绝对不能主动招惹战争，更不能发动对欧洲国家的侵略性攻击，以免列强把我们视为竞争对手，而联合扼杀我们的改革。当然，俄国除外，我们之所以结交英法美德，就是为了对付俄国。文教部已经展开了‘收复失地’的宣传，把收回俄国强占的领土作为国民军事教育的一个精神向导，帝国战争学院里也以俄国远东地区作为战场进行了一系列模拟作战，但我想，攻占远东地区不仅仅是个收复失地的举动，更有展现实力，从事实上改变世界战略格局的意义，需要精心筹划，谨慎实施，我们的命运，我们梦想中帝国的命运，全以未来的中俄战争为根本转折。”

刘云用手巾擦了擦沾满糖醋汁的嘴唇：“放心地建设去吧，让睡狮慢慢醒来，我们已经长出了足以自卫的牙齿，然后，我们要磨利爪子，撕碎所有阻挡视线的愚蠢猎物。”

文易盯住他：“不仅仅要撕碎某些猎物，还要让这个国家的人民享受到即使在那个世界也从未有过的自由，这是你对我的承诺。”

刘云正目道：“我没有忘记，一切正在进行中。”

“你应该理解我对自由的渴望，以及与同胞分享自由的渴望。”

“我理解。”

文易叹了口气，抿一口红酒：“你还记得吧，我在大学的时候，写了一部涉及民主制度的小说，结果没有一家国内出版社敢接受，拒绝的理由无外乎涉及政治敏感问题，无法在中国大陆地区推广，你可以体会到当时我的感受。”

“结果你就拿到网上发表，还寄给很多朋友看，包括我在内，事实上，我也正因为你的小说，才想到要带你一起来。”

“没听你说过，真的吗？”

刘云非常认真地说：“我们从小一起长大，我有骗过你吗？”

文易坚决地答道：“有。”

“那也不过是因为一些不值一提的小事。”

“骗走我初恋情人的事情怎么算。”

“那也是因为你们感情基础不够牢固，真正的爱情哪有那么容易被拆散。”

“脸皮真厚。”

“对你来说这不算秘密。”

当两人的话题离军政越来越远的时候，张志高和罗素兰凑了过来，手里端着酒杯要给刘云和文易敬酒。

文易先感叹了一句：“小罗真是越看越漂亮。”

刘云扭头看他：“什么意思，现在才放这种马后炮。”

罗素兰笑道：“文先生就会开我玩笑。”

文易饮下一杯后，斜眼瞄向张志高：“小张啊，对不起了，蜜月你们是没有了，蜜周可能还可以，下个星期出发，先放你三天假，抓紧时间享受吧。”

张志高笑着点头：“没关系，来日方长嘛。”

刘云拍拍张志高肩膀：“这句话我喜欢，来日方长，来日方长啊。”

大约一月后，全国大选开始，此时正张志高陪同帝国外交大臣曾纪泽出使欧美各国，罗素兰则兼做文教部和中民党监察委员会双重工作，夫妇俩忙碌中是否可以忘记离别之苦，不得而知。

1895年12月初，帝国第一次全国大选落下帷幕，除西藏、蒙古特别行政区外，各省均选出了配额中的众议员和参议员，全国共产生四百名众议员和四十八名民选参议员，再加上皇帝御定的二十四名参议员，众议院和参议院体系基本完备。在这次史无前例的大选中，中华民族民主党大获全胜，取得了众议院中的二百六十三个议席和参议院中的三十六个民选议席，另外，还取得了十六个参议院御定议席，以总共五十二个议席在参议院中占据压倒性优势。此外，康有为的保皇党取得了众议院中的六十七个议席和参议院中的十个议席，孙文（即孙中山）的自由党取得了众议院中的五十九个议席和参议院中的七个议席，其余席位则由各小党派和无党派人士瓜分。

12月中，皇帝下谕旨，宣布改国号为“中华”，改年号为“光兴”，西元1896年起为光兴元年，官方改用西洋历法，又宣布满汉合流，废八旗，取消满族提法，满即是汉，汉即是满，无论出身如何均可自由通婚。