“皇储殿下的婚事不是还没解决吗？”

“听说皇储殿下立志要做中国的伊丽纱白女王，说什么要嫁就嫁给帝国，皇上大概也对她的婚事不抱希望了吧，这样一来皇室的血脉延续就只好指望后面三位年轻的皇子公主了。”

“看看武睿亲王殿下，那个模样，那个气质，难道不是更适合做皇储？有长男而不立太子，非要立那个半路杀出来的大公主，真不知道皇上是怎么想的。”

“这种话还是少说为妙……”

说这话的那位尖瘦中年男爵随即转过身去嘱咐一位年轻的海军中尉：“兆铭啊，舞会的时候你可要努力了。”

佩着御赐海军军官短剑的那位英俊海军中尉含笑道：“兄长说笑了……”

旁边顿时闪来无数年轻男性嫉妒、怨恨、发狠的目光——这个小中尉帅得也太过分了！以争当乘龙快婿为目标的作战还没正式开始就已经弥漫起淡淡的、功利性的火药味……

台上的仪式还在进行，皇帝赐给武睿亲王的生日礼物，是一柄镶有翡翠皇室徽章的华丽佩剑，接着，皇后娘娘、皇储殿下与武和亲王殿下也当庭赠送了礼物，皇室一家完美地表演着和睦亲爱为主题的剧目。

大厅中央已经摆起了一座缀满奶油、冰淇淋与各色水果的七层蛋糕，最高一层蹲着一对活灵活现的白兔——正是两位小寿星的属相。

“请亲王、公主殿下点蜡烛。”

吸引着无数艳羡、爱慕目光的王子公主一起来到蛋糕前，握着同一根火杆，点燃了白兔头顶的引线，顿时闪起一阵绚丽的七彩焰火，与此同时，漫天缤纷的玫瑰花瓣从天花板上飘然落下，华丽的童话，浪漫的夜，适合蠢蠢欲动的爱意从矜持的高雅外壳中破茧而出。

焰火闪尽，飞花舞休，司仪官宣布了下一项程序：“请亲王、公主殿下接见外国贵宾。”

接见的第一位贵宾是盟国日本的嘉仁皇太子，这位明治天皇的第三位皇子虽然自幼多病，甚至患过严重的脑膜炎，但由于其他四位皇子全部夭折，皇储的位子无可奈何地落在了他头上。

今年二十九岁的嘉仁皇太子疯狂地崇拜西方尤其是德国，不但留着德皇威廉式的牛角胡子——上面涂满油光闪闪的凡士林，还穿着威廉皇帝赠送给他的德国骑兵制服、头戴德国膘骑兵的缀羽军帽，据说经常以这样的打扮骑着从德国进口的高头大马在东京皇宫内横冲直撞。

“恭祝亲王、公主殿下生日快乐，有机会的话，希望两位尊贵的殿下来日本做客。”嘉仁皇太子以惊人流利的汉语说出了以上祝辞，虽然皇太子本人崇拜西方，但在明治天皇的严厉教导与日本国内汉文化复兴的总趋势下，对汉学、汉语还是有不浅的造诣。

“非常感谢，有机会的话一定去。”刘平开朗地微笑。

“听说日本有非常美丽的风景，真想去看看。”玉春可爱地眨眼。

呈上的礼物包括送给武睿亲王的日本刀和送给月兰公主的日本传统宫廷唐服，以及嘉仁皇太子亲笔撰写的两首汉诗——锲刻在白金片制成的日式折扇上。

接着会见的贵宾是暹罗王子普拉恩*乔殿下与蒙*乔殿下，前者名叫帕塔纳蒂特，是当今暹罗国王拉玛五世之子，后者名叫克利萨达，乃已故老国王拉玛四世之孙，也就是普拉恩*乔殿下的堂弟。

两人的年纪同为十六岁，去年起进入帝国贵族子弟云集的龙云学院初中部就读，正好与武和亲王刘凡同班，三人很快成为要好的朋友，两位王子也自然而然成了皇宫的常客，皇室一家对他们都颇有好感。

“好久不见，近来好吗？”

既然是熟人，也不需要太过程序性的祝辞，刘平抱着这样的想法先问候了两位王子。

“托您的福，一切都好……亲王殿下，公主殿下，生日快乐。”普拉恩*乔殿下的汉语带着浓重的京味。

“很高兴你们能来……克利，你的戒指呢？你不是一直戴着那个很特别的翡翠戒指吗？”玉春叫着克利萨达王子的昵称。

“前两天不见了，还没找到。”克利萨达王子面露愁容，原来他早已跟普拉恩*乔殿下的妹妹定下了婚约，一待留学完毕就回国成婚，玉春说的那个戒指正是两人的定情信物。

“克利，一定会找到的，换换心情，改天去帝国剧场看戏吧，你不是一直想看看京剧是怎么样的吗？怎么样，乔*披也会一起去吧。”玉春又叫起了普拉达*乔殿下的昵称。

在克利萨达王子看来，此时的月兰公主殿下简直就是无上光明某某大菩萨的化身。

两位王子呈上的礼物包括翡翠和黄金佛像、装饰华丽的匕首、镶嵌贵重宝石的戒指和项链，以及金箔制成的汉梵双文佛经。