出一片潮闷湿热的丛林，眼前豁然开朗，碧蓝无垠的中国水墨画般的临海悬崖上，别致地立起一座欧陆童话风格的白色小楼，小楼周围花团锦簇，绿影摇曳，怪石嶙峋，宛若仙境。

严复满意地点点头：“鼎铭贤弟，你可真会挑地方，这一看过去，感觉就像登临蓬莱瀛洲一般……”

萨镇冰微微耸肩：“不是我会挑地方，是那位首任菲律宾总督——麦克阿瑟先生——有眼力。可惜他卸任得早，要不我们也可以跟他在这喝喝茶，聊聊美国人是怎样把这里‘解放’成殖民地的。”

车子在小楼前停稳，众人谦让着进了门，由萨镇冰引领着来到2临海的天台，围绕一张铺着蓝白格子桌布的桃花心木圆桌坐定，很快就有当地人模样的仆佣呈上茶点，于是品茶寒暄，三两句后便顺然转入正题。

“……通过缅甸的陆上交通不足以支持大部队攻略印度，要从海上支持印度攻略作战，就不能不排除协约联合舰队的威胁，这是大本营的基本共识。”严复说到这里，接过随从参谋递来的黑皮公事包，取出一本深蓝封皮的文件夹。

“要跟协约联合舰队对战，必须尽可能集结联合舰队主力，东海、东南方面暂时放空，以陆军部队为主体，辅以海军轻兵力和基地航空部队，死守岛屿要地，陆军对此也认可了。”

萨镇冰弹了弹手指：“恩……真的能守住吗？澳洲方面敌人增兵了，第2队暂借给东南方面的部队还要收回来吗？另外，德国舰队要到明年才有可能恢复，若是在印度洋决战的当头，美军集结兵力攻打夏威夷的话。我们很难及时增援啊。”

“我刚才说了，放空，海军地兵力抽空到最低限度，主要由陆军尽量拖时间，大本营已经下了这个决心。”

“不惜冒险吗？如果……”

“如果联合舰队主力在印度洋被打残了，东海和东南方面的战线就有可能崩溃——也许今年就崩溃。”

萨镇冰用力眨眨眼：“所以……这次作战，海军应该以保存战力为优先？”

严复却并未正面回应，抿了口茶，目光转向远方灰蓝茫然的海天线：“协约舰队的统帅，那位小心谨慎的杰利科将军。他比我们更理解这个道理。如果那支聚集了大英帝国六成以上无畏舰的大舰队被打残，不但印度没救，澳洲、非洲也完了，一两年内再也没有什么力量可以阻碍中德通过海路会师，大英帝国就此瓦解，旧秩序彻底崩溃……”

“是啊，杰利科也会以保存战力为优先，双方都害怕损失，小心避战，决战就打不起来。进进退退，绕来绕去。一直对峙下去——可是我们等不起啊，陆军有把握在明年中期打通对德交通吗？”

“陆军虽然拍着胸脯打了包票……不过……就算明年中期迫使俄国屈服，开放中德交通，实际能确保的运输量恐怕也很有限，正是考虑到这一点，大本营对印度攻略作战抱有很高的期望，而印度攻略作战的关键又在于我们海军，这是我们的机会！赢得了这一战，海军地发言权——或者说，战略决策上可发挥的力量——必将得到决定性的提升！所以……”

“冒险决一死战？什么也不管。东海东南崩溃了也无所谓？”萨镇冰微微皱眉。

“你说呢？”严复从桌上的银托盘里挑出一根剪好的雪茄，点上火，悠然抽吸起来。

萨镇冰沉吟了好一阵，摆手道：“既然大本营已经下了决心。我也没什么好说的，你们决策，我来执

|打算怎么诱惑出杰利科？”