腊月初三，小寒刚过不久，今年的开封城特别冷，然而只前些时候下了一场雪，眼下也早已化了。

天空暗沉沉的，没有阳光，街上吹着风，干冷干冷的。

展昭披了件厚实的灰狐斗篷，提着剑沿朱雀门外街至保康门一路巡街，此地两旁民居茶坊甚多，东西处又是教坊，乃开封最为热闹的市井街心。当街的爊肉、包子、干肉脯卖得特别好，时近正午还排着长队，另有摆铜壶卖热茶的老者，倒上一碗香茶，热气便像是潮水般，滚滚散开，光是看着已觉得浑身暖意融融。

摊子上忙活的小贩抬眼见到他，忙直起身。

“展大人好！”

另一边就有人探出头来：“展大人午饭可用过了？正巧家里的饭刚刚做好……”

“这大冬天的，冻煞人了，不如进来喝杯热酒暖暖身子吧？”

这条街虽是马汉常巡逻的，但一路走来打招呼的人却不少，展昭皆含笑一一应过。

正从一座民宅门边经过，房门忽然打开。

“有，有鬼啊！”

从里头慌慌张张跑出来个年过半百的老妇人，看得展昭在旁如见救星般拉住他。

“展大人，您来得正好，快救救我！”

展昭剑眉立时皱起，沉声问道：“出什么事了？”

老妇心惊胆战地揪着他衣袖，讷讷地往回看，压低声音道：“是鬼，我屋里有鬼！”

鬼？

他心头某处莫名一紧，仍问道：“什么样的鬼？你可亲见到了？”

老妇缩了缩头：“见倒是没见到，不过，不过家里除了我就没有别人了，可那椅子竟会自己动起来，连蜡烛也灭了！不是鬼还会是什么？”

“是么？”展昭转过身，“带我去看看。”

老妇急急忙忙领他进屋，宅院很小，里外一共三间房，无论哪一处都藏不了一个人。她拽着展昭去“案发现场”，指着桌椅颤声道：

“就是这儿，昨天夜里我就听到外面有动静，起初以为是听错，就没在意，可是方才我亲眼看见那椅子自己在动！”

展昭扫过屋中摆设，垂眸又将视线移到桌上那盘吃剩的鱼卷上，半晌后才若有若无地浮起一丝笑意。

“想来不会是鬼。”

“不是鬼？怎么会不是呢……”老妇还想解释，蓦地又听到不知何处发出些许轻响，她当即咋呼道，“来了来了，你听，这总不会有假吧！”

展昭摇头一笑，伸手捏住桌角上一小撮灰毛，“随我来。”

老妇犹自奇怪地跟着他往厨房走，展昭四下里看了一圈儿，最后在纱橱下灶膛边揪出一只胖灰猫。

“啊……”老妇怔在当场。

“现在入冬了，天气冷，总有不少动物往人屋里跑。”展昭淡笑着将猫递给她，“大约是它夜里出来找吃的，不小心钻到椅子下，你脚步声又急，慌不择路遂带着椅子动起来。”

“原来是这样。”老妇接过胖猫，苍白的脸色这才好了许多。

她送展昭出来，颇觉不好意思地施礼道：“实在是麻烦展大人了。”

“没事。”

邻家住着的青年人倚在门边笑道：“老婆子又自己吓自己了？我早就说过了，这世上怎么会有鬼呢，你偏不信。”

“是是是。”老妇放下猫，脸色惭愧，“哎，你说的也对，我活了一辈子都没见过，鬼怪之说没准儿是假的。”

此时走在前面的展昭忽然脚步微滞，迟疑了片刻，偏头来朝她淡笑道：

“不一定。”

“这世上，也许真的有鬼存在。”

巡街完回开封府，庖厨早已备好了午饭，饭堂里三班衙役聚在一块儿有说有谈。

“展大人。”一个衙役眼尖看到他，忙把饭碗一丢，小步跑来，“您巡完街啦？”

“嗯……”展昭垂眸望了他一眼，仍往前走，“今晚你们王头有事，夜里我来换班。”

“哦，好……那个，包大人有事找您，叫您用了饭去一趟书房。”

“知道了，说是什么事没有？”

“没。”衙役挠挠头，“看起来像是有案子。”

“哦？”展昭脚上一停，然后转了步子往别处，“那我先去一趟。”

“诶，好。”

书房之内，包拯面沉如水，正翻阅着手里的卷宗。

“大人。”

听得展昭的声音，他微微讶然地抬起头来。

“展护卫来得这么早，可吃过午饭了？”

“不曾。”展昭先行了一礼，随后解释道，“展昭想或许是什么紧急的要案，且来问过大人之后再去用饭。”

“辛苦你了。”包拯合上案宗，“其实此番叫你来，是因昨日慕侍郎家收到一封奇怪的书信……你且拿去看看。”

他说着将拆了火漆的信封递给展昭。

展开信纸，上面寥寥几笔，未言人名也未提地点，只说上元后十日内必取一人性命。

“这封信没有署名，纸张和墨汁也都是京城出产。”包拯沉思着站起身，“慕侍郎是前不久才赴京任职的，此前一直居住江南，按理说没那么快和人结仇才是。”

“大人莫非怀疑，这信是慕家自己人捣的鬼？”

“本府也只是怀疑而已。”包拯摆了摆手，“慕侍郎是我同窗旧友，他生性胆小，接到信后就被吓得不轻，几乎是一夜未眠，下朝后就赶着来寻我。”

展昭略一思索：“若真如信上所言，上元离现在还有一个月的时间。可暂且先派些人手去慕府，让慕大人安个心。”