等到晚上,大老爷落衙回来,徐氏就说了修宅子的事,并提议将此事交给三老爷。

大老爷没有反对,打发人去请三老爷过来说话。

三老爷果然对要修宅子的事情极为感兴趣,露出欣喜：“大哥、大嫂,这宅子真是要修成家塾？

大老爷本来对妻子的提议并不赞同,不过眼见弟弟这个模样,就抚着胡须点头道：“你那院子本就不大,如今几个哥儿都在你那边读书,还是收拾出个地方为好”

三老爷两眼放光地看着房宅图纸,犹豫了一下道：“这后边两进好些房子,拆了未免太可惜”

“前面两进还不够你使？”大老爷听出他的言外之意,问道。

三老爷讪笑两声：“现下只有瑞哥、珏哥他们四个,自然是够了……以后再有其他学生,两进院子就小了……”

大老爷素来关心这个弟弟,即便三老爷并未在他跟前明说,可这些日子也多少看出他的小心思。

大老爷倒没有像大太太想的那么紧张,三老爷年过而立,想要做一番事业,并不是坏事,不过需量力而行,细细筹谋。

他思量一番道：“办学不是那么易于……人也不可能一口吃成胖子,你若是对此实在有兴趣,我会帮你好好打听。三弟妹娘家也有书院,天气好的时候,你就多陪三弟妹往娘家走走。”

三老爷闻言,很是意外：“大哥不反对？”

大老爷轻哼一声道：“我要是反对,你就熄了这个心思？”

三老爷讪笑道：“我会央求大哥,也求大嫂与二哥帮我说项……”

“独木难支。此事你一个人是不行的,我与你二哥衙门里又抽身不得……如何选帮手,选谁做帮手,你心中也要有个成算”大老爷说到这里,顿了顿：“那种不分弟子资质、广收学生的方式,我不赞同。咱们家不指望这个糊口,莫要抢了旁人生计,你身子也受不住。就咱们前后这几个坊,住的不是官员,就是士绅,谁家也不是掏不起束惰……照我看,还是慢慢来。不说别人,就是瑞哥、珏哥他们几个,要是在你的教导下,童子试一下过了,你的名气就多少能打出去些。待到他们兄弟乡试榜上有名,别人就会求着往你这里送学生……”

大老爷面带郑重,说得头头是道,三老爷边听边点头。

徐氏在旁,本悬着心,听了丈夫的话心里踏实下来。

大老爷嘴上答应的痛快,却是给三老爷花画了个大饼。

沈瑞、沈珏他们族兄弟几个明年才下场,就是顺利,也要明年六月过院试;乡试的话,就要三年后。

三年功夫,三老爷适不适合教书,身子会不会累坏,都能看的真真的。到了那个时候,三老爷要是不改初衷的话,兄嫂自然是乐意见他成就一番事业;要是三老爷累到伤神,那不用旁人拦着,他自己心中也晓得轻重。

三老爷被大老爷郑重的模样糊弄住,一时想不到这是“拖延之计”,想起沈瑞、沈珏兄弟四个来,开始认真地思量起这几人早日得功名的可能性。

将几人资质想了一遍,三老爷道：“明年院试瑞哥能一试,其他几个能过了府试就不错,院试还得两年水磨工夫……”

听他这么一说,大老爷也有些关切：“你瞧着,这几个侄儿都是能举业的？”

三老爷点点头：“琴哥资质差些,估计要多下几次场,其他三个侄儿,都是顶好的读书种子……只是宝哥先前心思没在四书上,根基不踏实,落后瑞哥、珏哥一截……”

大老爷感叹道：“沈家到瑞哥他们这一辈传承六代,终于有些书香门第的样子。”

三老爷将族中小一辈的出色人物数了一遍,不由咋舌：“幸而沈械、沈理那一波与瑞哥、珏哥他们这一波年岁差了二十来年,要不然沈家这一代子弟也太惹眼……”

三老爷还是揽了修宅子的差事去,不过徐氏与他商量好了,让他趁机好好教教几个侄儿庶务。

如今时值二月中,正是万物复苏时,不冷不热的时候,正是修宅子的好时节。

东宅还是徐氏早先规划的,前面两进留出来,直接留临街大门;第三进是三老爷、三太太的住处,与主宅这边有角门相连;后边两进屋子全部推倒,修建一个园子。

虽说是三老爷主持此事,可沈家管事下人向来训练有素,又晓得在沈家,三老爷虽没出仕可地位不一般。平素惹恼大老爷、大太太,不过是革钱粮或是打板子;要是谁敢惹三老爷生气,阖家都要撵出去。

加上受命“襄助”三老爷的沈瑞、沈珏等人,都个顶个地留心着三老爷,生怕累着他,能想到头里的也想到头里。

因此,三老爷接了差事半月,丝毫没累着不说,气色反而越来越好。