“姨母……”沈沧的声音有些冷漠。

乔老太太只觉得心里涩涩的,拉着沈沧袖子,涕然泪下。

乔大太太、乔二太太只觉得在旁坐不住,今日是沈家二哥簪花之喜,自家婆母这样哭哭啼啼,实在是败人兴致。

两人不敢去看沈沧,便带了几分为难地看徐氏。

这太失礼了。

徐氏坐在沈沧下首,只做未见。

乔老太太已经凝噎道：“沧哥啊,沧哥……姨母不好啊……”

沈沧心中倒是颇为意外,自家这位姨母,生性好强,即便家道中落,倒是也难见低头的时候。若无所求,怎会如此？

“姨母,这是最近身体不舒坦？可请了太医？”沈沧略带几分关切问道。

乔老太太准备好的话,到了嘴边,又生生憋住。

她已经年近古稀,到了避讳谈生死的年岁,可眼前这亲外甥,却是在咒她生病一般。

即便她有心借此说话,可也听不得旁人这样说。

徐氏则在旁接话道：“这可不能讳病忌医,要不然岂不是让两位表弟妹担心？”

她一边说这话,一边扫向乔大太太、乔二太太。

虽说这两位太太都是四十望五的人,可毕竟不是沈家人,两姓女眷,竟不避外男？

明明方才大老爷回来前,徐氏要请乔家两位太太去次间吃茶,却是被乔老太太给拦住。

乔老太太不过是“倚老卖老”,想着在两个儿媳妇面前外甥与外甥媳妇不会打她的脸。

可她要是不要脸,旁人为何还要给乔家脸？

真当他们夫妻两个会任意索求？他们是沈家子、沈家媳,可与乔家不相于

乔大太太只觉得满脸臊的不行,乔二太太并不知情婆婆、长嫂今日过来的目的,只觉得婆婆有些不寻常,跟唱戏似的,这沈家夫妇态度也太冷淡了些。

乔老太太听出徐氏话中之意,心里骂了徐氏几句,却依旧是看着沈沧叹气道：“人上了年纪,浑身是毛病,这是老病,太医哪里能治得了生死？怪不得姐姐近日时常入梦……这是要接我来了……”

说到这里,她是真的伤心了。

人生七十古来稀,她已经老了,重孙子、重孙女都有了几个。可是长子不争气,次子靠不上,三子又在外任上。乔家从昔日高门,沦为下品官宦之家。

去年“京察”之年,要是沈沧真有心提挈乔家一二,怎么会让乔大老爷依旧在原职？

沈家花团锦簇,连小一辈都开始求功名,乔家六个孙子,却连一个秀才都没出来。

即便五哥、六哥明年能过院试,可看他们院试都这样费劲,那乡试不知还要磋磨多少科,等到能入仕时,说不得还得十年二十年,到时候自己老大、老三都熬致仕了。

乔家青黄不接,只会败落的越快。本抱着联姻的念叨,可因门第所限,几个孙子、孙女的亲事都不甚理想,没有能指望的姻亲。

沈家却不然,下一代人丁虽单薄,堂兄弟年岁也小,可沈家其他几个房头的族兄弟,却都在官场,其中还有个状元郎,等十几年后沈大老爷、沈大二老爷退下来后,那边真是中流砥柱。

乔老太太越想越伤心,沈沧不由动容。

不管乔老太太怎么糊涂,毕竟是自己的亲姨母。夫妻两个近亲些的长辈,也就剩下这一人而已。

沈沧便神色转缓,道：“这世上耄耋之寿者多了,姨母向来康健,定能长寿百年。”

徐氏夫唱妇随,便也唤婢子上水,为乔老太太净面。

至于乔大太太、乔二太太两个,却只有陪着乔老太太掉眼泪的份。

乔老太太止了泪,净了面,满脸慈爱地看着沈沧道：“这日子过的真快,我还记得你刚落地的情景,瘦瘦小小的,还不到五斤重……旁人见了,都跟着悬心,只有姐姐见了,只有笑的,将你搂在怀里不撒手……一直到二哥落地,都是姐姐亲力亲为地照看你……”

沈洲落地时,沈沧已经五岁,是能记事的年纪,如何能忘了慈恩？

就是沈洲出生后,三老太太也是更看重沈沧。除了沈沧是长子之外,还因沈沧的身体比沈洲弱,使得三老太太愧疚,觉得是自己怀孕时没养好,又是早产才使得长子孱弱,当成眼珠子似的盯着,调理了十来年,才使得沈沧看起来与寻常孩子差不多。

三老太太虽有些耳根子软,可却是堪为慈母。不仅对自己出的两个儿子如宝似玉,对待庶子庶女也多为关照。

就如三老爷落地时,旁人家的主母,定会想着庶子会分家产心中不喜;三老太太却是欢欢喜喜地记在自己名下,对两个儿子道：“好好对弟弟,以后你们多了条臂膀了……”

三老太太并不是心狠的人,只是太看重儿子。当年她虽立主退亲,可对于孙氏也并非毫无愧疚。当徐氏出京为孙氏送嫁时,三老太太变卖了自己一半嫁妆,换成金银私下里给了徐氏,想要对孙氏弥补一二。

只是徐氏不敢自专,虽没有禀告给三太爷,可是也悄悄与丈夫说了。