晏维清又感到了那种莫名的心慌，比之前还迫切紧张。他依旧不知道原因在哪，但这并不影响他下意识地沿着同样的方向追过去。“小九？小九！”

奈何赤霄打定主意要走，谁也留不下他。直到天色暗下，四下恢复寂静，他也没立刻动身，而是在藏身的浓密树冠之间无声地出了口气。

晏维清长途跋涉、西出关外，就是为了寻找铸剑名匠。甚至可以说，这也是驱使他离开武当的原因之一。花了几年功夫，他最终从斯力合手中得到了称心如意的乌剑，下一步要回家理所当然。

另外，一个人有晏维清那样高的天分，又有那样强的毅力，在剑法上登峰造极是件轻易可以预料的事。再加上容易相处的温和秉性、时不时显露的正气凛然，招人喜欢再正常不过。

赤霄默默扒拉了几个理由，越想越觉得他刚才做了个明智的举动。乌剑、老爹、青梅……在晏维清心里，估计怎么排都轮不到他。当真是相见不如怀念，好在他最后还是管住了自己的腿。

再次回到塔城，赤霄天天窝在家里，哪里也不想去。其他人原本担心他再来个不告而别，但还没过一个月，就全都改变主意、开始催着他出门——

练武场的铜臂人柱都快被打烂了，这还能好？

放在两年前，这事儿一定能极大地满足赤霄的自尊心。然而他心情不虞，只有累到极致，夜里才能勉强睡个踏实觉。现在家里练不成，他只能换个地方发泄精力。

塔城之所以为塔城，就是因为它西面有一大片鳞次栉比的佛塔高低起伏。平常没有多少人会去那里，正便宜了赤霄。闪转腾挪、挑刺撇拨，爱怎么来怎么来，只要当心别把佛塔削平了就行。

说是这么说，但当谈百杖看见塔林中那个快得极难捕捉的人影时，有座塔正挨了赤霄一道无形的剑气，斜着显出颤颤巍巍的、似乎马上就要倾颓而下的裂纹。在萧瑟的秋风中，竟染上几分肃杀。

“实在厉害。”谈百杖忍不住称赞了一句。

这话音量不高，两人相距也很远，但赤霄听见了。他没什么反应，只反手一挽剑花，又腾身飞到另一座塔尖上，继续练功。

一人打一人看，小半个时辰过去了。直到赤霄收剑准备回家，谈百杖才再次开口：“跟我走吧。”

饶是赤霄已经没之前那么容易被惹毛，闻言还是没忍住嫌弃：“你谁？”这么问的时候，他的目光从老者垂至腰际的白须打量到那根镶满翡翠的金拐杖，心里马上浮现出了一个最可能的答案。

谈百杖眯着眼睛笑，任由赤霄打量。“现在知道了？”他问，却是肯定的语气。

“那又怎样？”赤霄没直接承认，“我没兴趣。而且，白山教不差钱也不差人吧？”

这话说得挺不客气，但谈百杖完全没被激怒不说，还抚掌大笑起来。“钱确实是不缺的，人就不一定了！”

赤霄觉得这反应比较稀奇。“缺人？”真的假的，白山教可是江湖第一大教啊！要不是这样，白山教怎么能和正道武林杠这么多年？

但谈百杖没打算解释。“我知道你衣食无忧，犯不着踏进江湖的腥风血雨里。不过——”他突然拖长音，“你甘心吗？”

赤霄敏感地皱眉。“什么甘心？”

“你剑法里有些东西，我在别的地方见过。”谈百杖了然地笑了笑，“你离他还远得很。”

赤霄的表情难看了一瞬。他剑法里不可避免地有晏维清的影子，他知道；但这并不意味着，他乐意被个陌生人当面指出来。

更糟糕的是，他甚至还能不确定，面前这老者说的“他”到底是晏维清还是晏茂天。毕竟晏维清实在太年轻，而且最近几年都在关外，应该还没在中原武林闯出名号？亦或者说，白山教的眼线遍布天下，所以身为教主的谈百杖已经得到了消息？

不管到底什么原因，话不投机半句多是确定无误的，赤霄抬脚就想走。然而，对方接下来的一句话把他死死定在了原地——

“但你早晚会胜过他。”

赤霄没有必须要胜过晏维清的意图；现在没有，以后估计也不会有。但他不得不承认，谈百杖所说的确实吸引住了他。无关高下，而关……

见他迟疑，谈百杖满意地笑了。