欧洲冠军联赛，没有任何球员不是将参加这项赛事，并最终夺魁当成职业生涯终极目标的，整个欧洲最优秀的俱乐部聚集在一起，通过连番征战，决出欧洲之王，赛场上每一分，每一秒都格外牵动人心。

第二次世界大战结束后，足球运动在世界范围内全面复兴，然而，无论是国家队之间的交流、还是俱乐部级别的赛事都为数寥寥。这时，法国人加布里埃尔?亚诺提出了创立欧洲俱乐部杯赛的构想。

亚诺是欧洲足球先生评选活动的创始人，同时为法国《队报》和《法国足球》杂志撰稿，他敏锐地预感到有可能出现一个崭新的赛事，可以让欧洲各国顶尖俱乐部汇聚一堂。

他提议由各国著名俱乐部以联赛制度创立一个新赛事。欧洲俱乐部杯赛的推动者们积极与国际足联和欧足联联系，但结果却令人失望，这两个组织都对非国家队参加的比赛不太感兴趣。但是亚诺的计划得到了皇家马德里、安德莱赫特、维也纳快速等数家俱乐部以及匈牙利足协的热情欢迎。

《队报》委托其编辑部的一位负责人枣雅克德.里斯维克组织了一次由当时的欧洲主要俱乐部的代表参加的会议，以确定欧洲俱乐部间的比赛形式。

尽管欧洲足联在维也纳执委会会议上，重申不与非国家队参加的比赛进行任何合作，但还是依然阻止不了各个协会派代表去巴黎。

在这次历史xing的会议上，各家俱乐部对赛制达成了协议：比赛由各国联赛冠军参加；采用主客场淘汰赛制，如果两队积分和净胜球都相同，则在第三者球场上举行一场附加赛；冠军杯的决赛须在欧洲足联事先确定的球场上进行；在本队球场比赛时，门票收入、广告费和电视转播费归东道主处理。

在这次会议上，还设立了一个执行委员会，皇家马德里主席圣地亚哥?伯纳乌任该委员会的第一副主席，委员会负责起草拟定欧洲俱乐部杯赛的要点，并通报了国际足联以求得到理解。

欧洲足联的想法是组织另外一个杯赛，替代《队报》和欧洲大部分俱乐部所提议举行的欧洲俱乐部杯赛。这个杯赛的参赛者不是俱乐部，而是城市，目的是为了密切欧洲各城市间的友好联系和体育交往。

但形势的发展使国际足联改变了欧洲俱乐部杯赛的看法，他们看到比赛的确还象那么回事，参加比赛球队的水平也较高。

另一方面，1954年在瑞士举行的世界杯赛首次进行电视转播并获得成功后，使得欧洲电视机构支持欧洲俱乐部冠军杯可能xing增大，而这一点意味着扩大影响并赚钱。

欧洲足联开始重新考虑对这项欧洲俱乐部杯赛的态度，他们向杯赛的组织者们提出把组织比赛的权力交给欧洲足联，俱乐部代表队参加比赛须经所在国家协会批准等。

在所提出的条件被接受后，欧洲足联执委会于1955年5月21ri在巴黎召开会议，决定由欧洲足联亲自组织这项赛事，并将赛事定名为欧洲足球俱乐部冠军杯，不再使用原称“欧洲杯”。

在1991/1992赛季之前，冠军杯的赛制是纯粹的淘汰赛。这个赛季则在8强时设立了小组赛。1992/1993赛季，冠军杯正式更名“欧洲冠军联赛”，比赛也发展成每个星期二和星期三进行。

在之后的几年中，冠军联赛的赛制又屡有变化，逐渐将分组循环赛制应用到复赛以前的比赛，参赛的球队也不再限于各国的联赛冠军以及上赛季的欧冠冠军，一些足球强国的联赛亚军也可以参赛。而这一切变化，都是为了增加比赛的场次，使参赛的各队能够得到更多的收益。

1998年，为了阻止各大俱乐部建立欧洲超级联赛的设想，欧足联决定从1999/2000赛季起对欧洲三大杯赛进行有史以来最大的改革，欧洲优胜者杯被取消。

而根据欧洲俱乐部比赛成绩的排名，各国可以派出1到4支球队参加欧洲冠军联赛。又增加了一轮小组赛，第一阶段的小组赛由32支球队分成每组4队的8组进行，每队进行6场比赛。

8个小组的前两名进入第二阶段的小组赛，第三名进入欧洲联盟杯第三轮。第二阶段小组赛决出8强晋级淘汰赛。

2003/2004赛季，欧洲冠军联赛取消了第二阶段小组赛，也就是产生十六强之后，开始进行淘汰赛，直到决出冠军为止。