周晖在拜别袁江之后，没有回县衙，而是径直地赶往城东某条不知名的萧条街道。

在一个破落院子里，他见到了四五个乡野村夫打扮的壮汉。

为首之人，面色黝黑，显然是常年受到江风刻画的缘故；五大三粗，一双明亮的眸子中却是透露着些许精光，不难看出此人粗中有细。

此人在见到周晖时，脸上不禁洋溢出激动的神色，“周县令，我们大伙可把你给盼来了。”

“就是，就是。”他身后的几个壮汉也是齐声附和。

周晖伸手扶住要行礼黑脸壮汉，笑呵呵地说道：“元俭兄，哥哥这几天忙于政事，实在是无暇顾及你们，下人若有照顾不周之处，还请各位海涵。”

廖化热情地握住周晖的手，笑道：“周县令说的哪里话，你不嫌弃我们兄弟几个出身卑贱，好心收留。我们早已感激不尽，哪还能说周县令照顾不周？”

他弯腰做出个“请”的手势，又道：“周县令，外面冷得紧，请屋内一叙。”

“好！”

周晖客套几句，随着廖化一起走进屋中。

几人分主客坐下，廖化问道：“周县令，在座的都是我廖某的兄弟，你要有什么话，但说无妨。”

周晖点点头，叹息道：“实不相瞒，我今天的确是有事来求元俭兄。”

廖化问：“何事？”

周晖脸上写满愁容，“唉，想必元俭已经听说了，袁术派他儿子袁江来攻取庐江郡，一路高歌猛进，势如破竹，已经拿下包括松滋县在内的五座城池，周某本想以死抵抗，可是为了让城中百姓免受战火的涂炭，不得已之下，我才投降他，可是没想到这厮，欺人太甚，竟然……”

说到这里，周晖再也说不下，声音哽咽到极致，双手攥的发白，任谁都能看出他心中的无奈与气愤。

廖化好言劝道：“周县令，你无须恼怒，且在这里好生等着，待我抄家伙去挑了那厮，提他头颅来给你泄愤。”

说着，廖化便是站起身，就欲拿起靠在墙角的长柄大刀去找袁江算账，却被周晖拦住，“元俭兄，切莫冲动，袁江那厮手下猛将如云，你若是单枪匹马冲过去，不仅不能替愚兄出这口恶气，反而会受其害。”

廖化深以为然，想了想，问道：“不知周县令有何妙计。”

周晖站起身，俯身在廖化耳边低语几句，“我明日请他去冬猎，你只需如此如此，何愁不能枭其首级？”

廖化满脸笑意，点点头，“此计甚妙。”

送走周晖之后，袁江独自坐在客厅中，端起茶杯正想轻轻抿一口，突然耳边响起“飒飒”的破风声，紧接着眼前人影闪过，一身黑衣的步非烟不知何时已经出现在他的面前，双手抱着宝剑，嘴角尽是冷笑之意。

袁江苦笑道：“大姐，拜托你下次出来的时候，能不能提前说一声，人吓人真的会吓死人的！”

步非烟斜了他一眼，走上前来端起一杯茶，一饮而尽，这才说道：“没想到我们的袁公子，竟然如此胆小。”

袁江没有理会她的嘲讽，只是指了指她手中的茶杯讪讪地笑道：“你刚才喝的那杯茶是我喝过的残茶。”

步非烟柳眉倒竖，“胡说，你的茶不是在你手中吗？”